James Naismith practicando baloncesto. Foto: Internet.

El “deporte ráfaga”, como también se le conoce en Cuba al baloncesto, nació como respuesta a la necesidad de realizar alguna actividad deportiva durante el invierno, en el norte de Estados Unidos.

James Naismith, profesor de la Universidad de Springfield, en Massachusetts, fue el creador de esa disciplina cuya popularidad la ha convertido en una de las más practicadas del mundo.

Todo ocurrió en 1891 cuando a ese señor le encargaron la misión de idear un deporte que se pudiera jugar bajo techo, pues el frío dificultaba la realización de cualquier actividad al aire libre.

Desde el inicio, Naismith pensó en algo que fuera muy activo, que pusiera en juego la destreza y la rapidez más que la fuerza.

El profesor no se complicó mucho. Tomó una pelota, dos cestos de melocotones, le abrió dos huecos en la parte inferior y los colocó a ambos lados de un salón. Además, escribió 13 reglas básicas.

El inicio del baloncesto fue diferente a como se juega hoy, pues no se rebotaba la esférica en el suelo, sino que se pasaba de mano en mano y se lanzaba a la cesta.

También resultó fácil ponerle nombre a la nueva disciplina. Primero quisieron llamarlo Naismith-ball, pero el profesor rechazó esa variante que intentaba reconocer su aporte como inventor del nuevo deporte.

Al final decidieron no complicarse mucho. Si para jugar usaban un balón y dos cestas, entonces el nombre correcto sería, obviamente, baloncesto.