Tim Duncan. Foto: Revista Estudio (Ecuador).

Tim Duncan, el estelar basquetbolista y símbolo del equipo San Antonio Spurs, pudo ser un gran nadador. Así como lo lee. En la niñez y la adolescencia era un destacado prospecto en las piscinas, pero un fenómeno meteorológico cambió el curso de su carrera deportiva.

Nacido en Islas Vírgenes Estadounidenses, Duncan comenzó desde pequeño en la natación, con el sueño de convertirse en campeón mundial y olímpico. En esa etapa tuvo como ejemplo a sus hermanas, quienes también se insertaron en esa disciplina.

Cuandono rebasaba los 12 años logró importantes triunfos escolares en su nación natal y la región del Caribe. No pocos récords infantiles llevaron su nombre. La meta estaba clara: los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, a los que llegaría con 16 años.

Pero, ¿qué ocurrió? Pues lamentablemente en septiembre de 1989 el Huracán Hugo destrozó al pueblo de Saint Croix y las ilusiones de Duncan se fueron desvaneciendo. La localidad quedó destrozada y hasta la pileta terminó hecha añicos.

Por esa razón las prácticas se trasladaron al océano, decisión que no agradó mucho a Tim y su familia. Paulatinamente se alejó de la natación por el miedo que tenía a la posibilidad de ser atacado por tiburones.

Durante ese tiempo, su hermana Cheryl —que residía en la ciudad estadounidense de Ohio— le había regalado una pelota de baloncesto y el padre le instaló un aro en las inmediaciones de la casa.

Al inicio, Duncan no conocía mucho del “deporte ráfaga”, ni siquiera los movimientos básicos. Sin embargo, rápidamente adquirió las habilidades que se necesitan para ser un buen base organizador: penetrar la zona de la pintura, entregar certeros de pases, control de balón y capacidad para liderar contraataques.

Cuando comenzó a jugar en la enseñanza secundaria, Tim todavía añoraba sus tiempos como nadador, pero los entrenadores de baloncesto no lo dejaron escapar de las canchas de la disciplina que lo encumbró como un gran deportista.

Causalidad y talento se unieron para que el talentoso atleta llegara a ser un leyenda en los San Antonio Spurs, conjunto con el que ganó cinco títulos de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA, siglas en inglés) y dos premios como el Jugador Más Valioso del certamen.