Félix Varela escribió varias obras literarias, fundó la primera Sociedad Filarmónica de La Habana; en 1821, la primera cátedra de derecho de América Latina en el seminario y trabajó en la Sociedad Económica Amigos del País. (Foto: radiococo.icrt.cu)
A lo largo de la historia siempre hubo hombres que lucharon por la independencia de Cuba, pero el primero que abogó por esta causa fue el Padre Félix Varela, quien nació en La Habana el 20 de noviembre de 1787.
Era el menor de tres hermanos. Su padre era el militar español Don Francisco Varela y la madre Doña María Josefa Morales y Medina, nacida en Santiago de Cuba. A partir de los tres años fue criado por sus abuelos y tías maternas, pues quedó huérfano de madre y su padre se sintió imposibilitado de educarlo debido a su carrera militar.
Al morir su padre, el abuelo trató de persuadirlo para que fuera militar pero decidió ingresar en el Real y Conciliar Seminario San Carlos y San Ambrosio de La Habana para formarse como sacerdote y por otra parte estudió en la Universidad de La Habana.
Se inició como sacerdote en la Catedral de La Habana Obispo Espada con 23 años y luego fue nombrado profesor de Filosofía, Física y Ética en el seminario habanero, donde preparó el primer laboratorio de Física y Química de la Isla.
Tuvo un aporte muy significativo en el sistema de enseñanza, pues inculcó la importancia de razonar para adquirir verdaderos conocimientos y no como se realizaba hasta ese momento, que se aprendía todo de memoria.
Escribió varias obras literarias, fundó la primera Sociedad Filarmónica de La Habana; en 1821, la primera cátedra de derecho de América Latina en el seminario y trabajó en la Sociedad Económica Amigos del País.
Viajó a España en una época en que el rey no estaba en el poder, donde realizó una intensa labor política en contra del colonialismo, a favor de la abolición de la esclavitud y del mejoramiento de la instrucción pública. Cuando el rey Fernando retomó el poder, creó comisiones militares para juzgar a los que consideraba enemigos del trono y Valera fue condenado a muerte.
Por esa causa, huyó de España y viajó a Estados Unidos, donde organizó y presidió el movimiento independentista. Allí fundó El Habanero, primer periódico que defendía esos ideales, en el que se predicaba la necesidad de obtener la independencia de Cuba sin ayuda extranjera, la lucha por abolir la esclavitud y la unidad de todas las fuerzas del país. Este era enviado a La Habana de forma clandestina.
Junto al Padre Varela estaba otro importante luchador cubano: José Antonio Saco. En 1826 este viajó a La Habana y al regresar recomendó la suspensión del periódico por no contar con el apoyo de los hacendados que habían contribuido a su mantenimiento hasta ese momento. Poco después fundaron El Mensajero Semanal, con temas económicos y políticos de Cuba e Hispanoamérica, en defensa de la cultura cubana y de la reafirmación de la identidad americana.
Durante esta etapa contribuyó a la edificación de iglesias católicas y fundó varias escuelas. Murió enfermo en La Florida, Estados Unidos el 25 de febrero de 1853, nunca más pudo regresar a su patria. Después de instaurarse la República, trasladaron sus restos a La Habana y fueron colocados en el Aula Magna de la Universidad de La Habana.
Autora: Norma Ferrás Pérez
