Grupo B de Rusia 2018. (Foto: Steemit)

La llave B nos depara uno de los duelos más atractivos de toda la fase de grupos de la Copa del Mundo de Fútbol Rusia 2018, específicamente el que enfrentará a España y Portugal. Marruecos e Irán completan el apartado.

El conjunto español, de la mano de Julen Lopetegui, ha conseguido sentar las bases del tan temido recambio generacional que Vicente del Bosque no supo atajar a tiempo, ligado sentimentalmente al grupo del ciclo glorioso que los llevó a ganar dos eurocopas y un mundial, el cual terminó de forma brusca con el fracaso de Brasil 2014.

Sin desechar a algunas de las figuras que conformaron parte del núcleo central de “La Furia Roja”, como Sergio Ramos, Gerard Piqué, Sergio Busquets, Andrés Iniesta y David Silva, este conjunto cuenta con otros referentes de un nivel extraordinario, capaz de volver a hacer soñar a sus seguidores.

En la portería, si bien no estarán entre los tres palos las manos “mágicas” de Iker Casillas (uno de los mejores guardametas de todos los tiempos), la presencia de David de Gea inspira tranquilidad en los ibéricos y respeto en los rivales.

La defensa, además de Ramos y Piqué, cuenta con dos de los mejores laterales del fútbol: Jordi Alba y Dani Carvajal, que debe recuperarse a tiempo de una leve lesión sufrida en la reciente final de la Champions League.

El centro del campo es la mejor cualidad de los equipos españoles desde que los entrenaba el mítico Luis Aragonés. La gran cantidad de jugadores talentosos y polivalentes en La Roja permite emplear varios sistemas tácticos, lo mismo si se busca creación, equilibrio o verticalidad, lo cual hace también difícil predecir cuáles serán los titulares. No obstante, Busquets, Isco, Iniesta y Silva deben tener un puesto en el once inicial.

Tres delanteros de nivel pelearán por uno de los puestos de arriba: Diego Costa, Iago Aspas y Rodrigo tendrán la tarea de convertir el buen toque y la posesión en goles, una de las carencias de España incluso cuando se coronaron en Sudáfrica 2010.

Aquí me veo obligado a criticar al seleccionador Lopetegui, pues en su lista para Rusia incluyó a un jugador como Nacho Monreal, en caso de que fuera necesario sustituir a Jordi Alba, sin tener en consideración que hombres como Nacho Fernández y César Azpilicueta eran perfectamente capaces de cubrir ese costado, ambos a buen nivel. Sin embargo, ese espacio podía haber sido aprovechado por futbolistas más ofensivos como Vitolo (Atlético de Madrid), Mariano (Olympique de Lyon), Álvaro Morata (Chelsea), o un defensor con otras cualidades como Marcos Alonso (Chelsea).

Por su parte, los actuales campeones europeos se presentan con uno de los mejores equipos de los últimos tiempos, en la casi seguramente última cita mundialista para Cristiano Ronaldo.

Tanto para Portugal como para CR7, esta parece la oportunidad final (al menos por ahora) para intentar alcanzar el máximo cetro del fútbol, pues desgraciadamente para ellos no pudo coincidir en el tiempo aquella generación maravillosa de Luis Figo, Deco, Maniche y Costinha con la mejor versión del delantero insigne del Real Madrid.

Para esto, el técnico Fernando Santos cuenta con una defensa de mucha experiencia, pero lenta, encabezada por Pepe y José Fonte. Un centro del campo equilibrado, gracias a jugadores como William Carvalho, Adrien Silva y João Moutinho. Pero es en el área del ataque donde se muestran sus mejores armas.

Por su edad, Cristiano Ronaldo probablemente esté ante su última oportunidad de ganar un mundial con Portugal. (Foto: http://i.dailymail.co.uk)

A diferencia de torneos anteriores, esta vez contarán con un futbolista de gran visión y técnica como Bernardo Silva (Manchester City), un extremo desequilibrante como Gonçalo Guedes (Valencia) y un delantero goleador (al menos con Portugal) como André Silva (Milan), todos acompañando a un Cristiano Ronaldo (tercero entre los anotadores históricos a nivel de selección) que, si tiene un buen mundial, es capaz de impulsar al conjunto lusitano a la gloria.

Marruecos vuelve a una copa del mundo 20 años después de su última participación, en Francia 1998 y lo hace dejando en el camino a conjuntos de nivel como Costa de Marfil y Gabón.

El principal “culpable” de la resurrección marroquí es el entrenador francés Hervé Renard, un técnico que goza de muy buena reputación en África luego de varios proyectos exitosos, entre ellos el título continental con Zambia.

Renard tiene en sus manos a un grupo talentoso, que incluye nombres como: Mehdi Benatia (Juventus), Nabil Dirar (Fenerbahce), Achraf Hakimi (Real Madrid), Younes Belhanda (Galatasaray), Fayçal Fajr (Getafe), Hakim Ziyech (Ajax) y Nordin Amrabat (Leganés). Lamentablemente la petición de Munir El Haddadi (Alavés) de jugar con ellos fue rechazada por el Tribunal de Arbitraje del Deporte.

Con varios jugadores insertados al más alto nivel europeo, además del físico que acostumbra acompañar a los africanos, la clave para poder competirles a los dos gigantes de la llave estará en lo compacto que pueda ser el grupo y en la capacidad para responder ante la máxima presión de los menos experimentados.

En el caso de Irán la virtud no reside en los nombres que conforman su plantilla, no puede presumir siquiera de una estrella como en el caso de Egipto.

No obstante, el DT Carlos Queiroz, curtido en mil batallas, consiguió la clasificación por Asia sin derrotas y permitiendo apenas dos goles en la última fecha.

Su secreto. Una versión del juego efectivista del Atlético de Madrid, defensa compacta y contragolpes rápidos. Equipos como estos si bien no suelen avanzar de la fase de grupos sí pueden poner en aprietos a más de un grande.

Siguiendo esta línea de pensamientos me voy por el pronóstico “fácil”, España y Portugal discutirían el primer lugar del apartado desde el primer día de actividad de la llave, el 15 de junio. Considero que por su regularidad “La Furia Roja” tiene las mayores posibilidades no solo de dominar el grupo, sino que debe ser tomado en cuenta con seriedad entre los favoritos al título.

Lista oficial de España:

Porteros: David de Gea (Manchester United), Pepe Reina (Nápoles) y Kepa Arrizabalaga (Athletic).

Defensas: Dani Carvajal (Real Madrid), Álvaro Odriozola (Real Sociedad), Gerard Piqué (Barcelona), Sergio Ramos (Real Madrid), Nacho Fernández (Real Madrid), Azpilicueta (Chelsea), Jordi Alba (Barcelona), Monreal (Arsenal).

Medios: Sergio Busquets (Barcelona), Thiago (Bayern Munich), Saúl Ñíguez (Atlético), Koke Resurrección (Atlético), Andrés Iniesta (Barcelona), Isco Alarcón (Real Madrid), David Silva (Manchester City), Marco Asensio (Real Madrid).

Delanteros: Lucas Vázquez (Real Madrid), Diego Costa (Atlético), Aspas (Celta) y Rodrigo (Valencia).

Lista oficial de Portugal:

Porteros: Anthony Lopes (O. Lyon), Beto (Goztepe) y Rui Patrício (Sporting CP).

Defensas: Bruno Alves (Rangers), Cédric Soares (Southampton), José Fonte (Dalian Yifang), Mário Rui (Nápoles), Pepe (Besiktas), Raphael Guerreiro (B. Dortmund), Ricardo Pereira (Oporto) y Rúben Dias (Benfica).

Medios: Adrien Silva (Leicester), Bruno Fernandes (Sporting CP), João Mário (West Ham), João Moutinho (Mónaco), Manuel Fernandes (Lokomotiv), y William Carvalho (Sporting CP).

Delanteros: André Silva (Milan), Bernardo Silva (Manchester City), Cristiano Ronaldo (Real Madrid), Gelson Martins (Sporting CP), Gonçalo Guedes (Valencia), Ricardo Quaresma (Besiktas).

Lista oficial de Marruecos:

Porteros: Munir (Numancia), Bounou (Girona) y Tagnaouti (Ittihad Tanger).

Defensas: Benatia (Juventus), Saïss (Wolverhampton), Da Costa (Basaksehir), Mendyl (Lille), Benoun (Raja Casablanca), Achraf (Real Madrid), Dirar (Fenerbahçe).

Medios: Belhanda (Galatasaray), Boussoufa (Al-Jazira), El Ahmadi (Feyenoord), S. Amrabat (Feyenoord), Bennasser (Caen), Harit (Schalke), Fajr (Getafe), Ziyech (Ajax), Carcela (Standard) y Amrabat (Leganés).

Delanteros: Boutaib (Malatyaspor), Bouhaddouz (St Pauli) y El Kaabi (Renaissance de Berkane).

Prelista de 24 jugadores de Irán:

Porteros: Alireza Beiranvand (Persepolis), Rashid Mazaheri (Zob Ahan), Amir Abedzadeh (Maritimo/POR).

Defensas: Ramin Rezaeian (Oostende), Mohammad Rez Khanzadeh (Paddieh),), Milad Mohammadi (Akhmat Grozny), Pejman Montazeri (Esteghlal), Morteza Pouraliganji (Al-Sadd), Majid Hosseini (Esteghlal), Rouzbeh Cheshmi (Esteghlal).

Centrocampistas: Masoud Shojaei (AEK Atenas), Saeid Ezatolahi (Amkar Perm), Saman Ghoddos (Östersunds), Ashkan Dejagah (Nottingham Forest), Omid Ebrahimi (Esteghlal), Mehdi Torabi (Saipa), Ehsan Hajsafi (Olympiacos), Ali Gholizadeh (Saipa), Vahid Amiri (Persepolis).

Delanteros: Sardar Azmoun (Rubin Kazan), Reza Ghoochannejhad (Heerenveen), Alireza Jahanbakhsh (AZ Alkmaar), Mehdi Taremi (Al-Gharafa).

Todos los comentarios de análisis de los grupos de la Copa Mundial de Fútbol Rusia 2018 puede buscarlos aquí: Rusia 2018: 90 minutos por un sueño