Un gol de Gerd Mueller le dio el título de 1974 a Alemania. Foto: FIFA.

La décima Copa Mundial de Fútbol se efectuó en la República Federal de Alemania, del 13 de junio al 7 de julio de 1974.

En el torneo participaron 16 equipos, de los cuales ocho avanzaron a la siguiente instancia. Como novedad de la competición, la segunda ronda no se jugó por el sistema de eliminación directa, sino que se dividieron las selecciones en dos grupos de a cuatro.

Luego los ganadores de cada apartado disputaron la final del torneo, mientras los segundos lugares se enfrentaron por la medalla de bronce.

La comisión organizadora de la Federación Internacional decidió, respecto al sorteo, separar a los cuatro mejores equipos del mundial anterior: Alemania Federal, Brasil, Italia y Uruguay. Cada uno pugnó como “cabeza” de llave.

Los resultados de la fase preliminar dejaron clasificados y reagrupados a Brasil, Argentina, Países Bajos y Alemania Democrática en la llave A, mientras que en el apartado B quedaron Alemania Federal, Polonia, Suecia y Yugoslavia.

La holandeses,  conocidos como la “Naranja Mecánica”, y Alemania Federal arrollaron en sus respectivos grupos con tres victorias sin derrotas para discutir el título y enviar a brasileños y polacos a la lucha por el tercer lugar.

El partido final se tornó reñido. Los holandeses salieron delante con gol de penal de Johan Neeskens en el minuto dos, pero los alemanes devolvieron el golpe al 25 con diana de Paul Breitner y tomaron ventaja al 43, con tanto de Gerd Mueller.

De esta forma, el equipo alemán se coronó campeón de la Copa Mundial de 1974, el segundo título en su historia.

Por su parte, Polonia venció a Brasil y se agenció la medalla de bronce, que constituye la mejor actuación de este conjunto en certámenes del orbe.

En la cita mundialista se efectuaron 38 encuentros y se marcaron 97 goles. El líder en este apartado fue el polaco Grzegorz Lato con siete anotaciones, mientras que su compañero de equipo Wladyslaw Zmuda resultó elegido como el mejor jugador joven del torneo.

Entre las principales sedes que acogieron los partidos, destaca el estadio Olímpico de Múnich, con capacidad para 80 mil aficionados, el Olímpico de Berlín, capaz de recibir a 86 mil fanáticos y el Volksparkstadion, con espacio para 62 mil personas.

La Copa Mundial de 1974 presentó características peculiares. En esta edición apareció por primera vez la actual versión del trofeo, que se entrega al conjunto ganador.

El diseño pertenece al italiano Silvio Gazzaniga y cuenta con un peso de cinco kilogramos de oro macizo y una base de malaquita.

Además, se dio a conocer la selección holandesa como la “Naranja Mecánica”, cuyo juego destacaba por la utilización de una táctica en la que todos defendían y atacaban. Uno de los mejores jugadores del campeonato y militante en esta selección fue Johan Cruyff, que jugaba en el Barcelona español.

Para finalizar, resulta que en el partido entre Chile y Alemania Federal se utilizó por primera vez la tarjeta roja directa.

La regla fue instaurada en el mundial anterior, pero no se utilizó, por lo que quedó vigente para este certamen. El primer expulsado por esa vía fue el chileno Carlos Caszely.