Betta splendens. Fotos: Internet

Por ahora se trata de un pequeño grupo; los más expertos ofrecen charlas, intercambian sus peces, narran sus experiencias en los cruzamientos, la alimentación y el cuidado de sus ejemplares.

Indiscutiblemente son apasionados en la  crianza de peces de agua dulce Betta splendens o peleadores, como se les identifica  por su carácter belicoso, obsesivo y ‘machista’; porque un peleador es el que manda en su área y quienes le acompañen tendrán que ser hembras todas. Es un tema que abordo con  Yuniel  Martínez de Santelices, presidente de la Asociación  Betta de Cuba (ABC), fundada en diciembre del 2017.

Martínez, los peces Peleadores son conocidos en nuestro país y los niños los buscan asimismo ¿Esto motivó la creación de la organización?

“De lo que se trata es de incentivar el conocimiento en torno a una especie  hermosísima, muy vistosa y que en el país necesita ser adecuadamente tratada y preservada. No  perdemos de vista que hay que enseñar a las personas y fundamentalmente los niños, que el peleador es  un animalito para disfrutar visualmente, no para maltratar, ni comercializar con otros fines.

“En ese interés, queremos hacer un movimiento nacional y de hecho ya tenemos criadores de las provincias de Matanzas, Granma y Pinar del Río y esperamos ampliar este número. En este empeño, estamos muy agradecidos a  la Asociación Cubana de Producción Anima (ACPA), por el apoyo que nos está ofreciendo y por habernos aceptado como asociados.

“También tratamos de hacer mejoras genéticas, exhibiciones, demostraciones y conferencias. Tenemos varios proyectos y líneas de trabajo, que se ciñen a la preservación de la salud y la proliferación de la especie y, por supuesto, obtener logros en la variedad de la misma. De hecho es requisito  para sus miembros es que  acepten la prohibición de poner a competir al peleador de manera innoble”.

Yunier Martínez de Santelices, presidente de la Asociación
Betta de Cuba ABC. Foto: Mildred O’Bourke Rodríguez

Cuéntame un poco acerca de los peleadores, sobre todo en nuestro país.

“Existen 26 mil variaciones  genéticas de peces Betta o peleadores en Cuba. Algunas aquí son muy nuevas y han entrado por diferentes vías. Existe el peleador criollo, como  decimos los cubanos ‘aplatanado’, ya adaptado.

“Cuando hablo de esa cantidad estoy subrayando que se trata de variaciones morfológicas y cromáticamente diferentes.

“Estamos trabajando ahora preferiblemente el Corona, que tiene como unas espinas y es muy fuerte. Lo que sucede es que no está todavía la posibilidad de poder adquirir  muchas de estas variaciones que, combinadas, dan esas  bellezas que le he mostrado en las fotos, pero vamos creando como una especie de banco, del cuales nos falta muy poco. Cuando  hablo de las bases, me refiero a los ejemplares que  hacen falta para lograr variaciones. Obvio, que teneos que aprender mucho sobre genética, que es una prioridad”.

¿Qué significa peleador de show?

“Los peleadores son agresivos. Si tú le muestras otro macho, se molesta y se despliega en toda su  belleza, ferocidad  y cualidades. Es el momento en que puedes apreciar su patrón de colores, tamaño, porte y otros elementos técnicos estandarizados en el mundo para las competencias”.

¿Cuáles son las condiciones que se necesitan para tener peleadores en la casa o dedicarse a su crianza?

“Son mínimas. Hasta en un tanquecito de cinco litros se reproducen. A la semana de nacidos hay se pasarlos  para un estanque, bañeras o un recipiente más grande. Para alimentarlos lo ideal sería la artemia, propia de las salineras y no sé si usted sabe que es un huevito de un crustáceo muy pequeñito, que se le da de comer a las crías. Ese huevito se pone en agua con sal y al nacer es el alimento que mejor les posibilita el crecimiento. Es algo cara, pero dura mucho tiempo y bueno,  uno como que no ve eso, porque el placer de tener peleadores y cruzarlos y ver las nuevas combinaciones, eso es impagable.

“Lo que más requieren los Betta son cuidados, dedicación y en menor medida recursos; por eso creemos que los niños que decidan criarlos deben tener cierta edad, por la responsabilidad y sistematicidad que exigen”.

¿Proyectos futuros?

“Avanzar, incorporar nuevos criadores y continuar en la superación.

“Yo creo que en el espíritu de los miembros de ABC está sobre todo el aprendizaje; porque yo mismo soy nuevo en esto. Me entusiasmé luego que unos amigos me regalaran un par de peleadores y me  he convertido en  un apasionado. Creo además, que podemos  contribuir con el cuidado y preservación del medioambiente y con  la educación de la sociedad en el respeto y cuidado a los animales.

Una tarea inmensa les espera a los miembros de la Asociación Betta de Cuba. Hoy La Habana  sigue siendo el núcleo más fuerte, con casi una treintena de asociados; pero Yunier  Martínez de Santelices sabe que existe un potencial que no aparece en las estadísticas y que habrá que descubrir y contactar para fortalecer la organización.

Los peleadores están clasificados  con el nombre científico de Betta splendens. Es una especie de agua dulce oriunda de la cuenca del Mekong, en el sureste de Asia, específicamente de naciones como Tailandia y Vietnam. Su tiempo de vida estimado es de tres años.

Según recoge la bibliografía, de acuerdo a su colorido algunos son reconocidos como rojos, chocolates, azulados, veteados, mariposa o camboyano. Por la forma de sus aletas: como velo o medialuna. Un lenguaje que conocen estas personas que pelean por los peleadores y su preservación.

Miembros de la ABC en La Habana se reúnen para intercambiar
experiencias. Foto: Mildred O’Bourke Rodríguez