Loz Zafiros. Foto: La Jiribilla.

Toda una página de la historia musical cubana la llenan Los Zafiros, una agrupación nacida al calor de una nueva era del arte en Cuba, cuando el siglo XX comenzaba a consumir su segunda mitad.

Fundado en el año 1961, formó parte de lo que se conoce en la Isla como el movimiento del filin, aunque la mayoría de sus canciones apuntan a un ritmo más movido, y su música parte de la fusión del bolero con otros ritmos como el doo-wop, la balada, el calipso, el bossa nova y el rock, pero también están presentes elementos de la guaracha y el son.

Los Zafiros surgieron en medio de una proliferación de grupos vocales, tanto dentro como fuera de la nación caribeña; estaban de moda los cuartetos y los tríos.

Recibieron la influencia de agrupaciones similares de los Estados Unidos, fundadas en la década de los años 50, como The Platters y The Mills Brothers.

Leoncio Morúa, apodado Kike, y Miguel Cancio formaron el grupo en Cayo Hueso, uno de los cinco consejos populares del actual municipio Centro Habana, localidad con una amplia tradición musical, pues fue precisamente en el Callejón de Hamel, donde nació el filin.

De igual forma, captaron a Ignacio Elejalde, quien trabajaba en una barbería. Su voz de contratenor que desplegaba con apasionamiento, trabajaba en los más altos registros.

El cuarto cantante fue Eduardo Elio Hernández, apodado El Chino, quien a su melodiosa voz sumaba su belleza masculina y un aire seductor que lo harían convertirse en uno de los ídolos del público.

Completaban el proyecto, Manuel Galbán, como director musical; el guitarrista Néstor Milí Bustillo y los cantantes Oscar de Fontana y Sergio Rivero, conocido como El Haitiano.

Aunque algunos especialistas aseguran que su éxito internacional no es destacable, en la mayor de las Antillas hicieron época y sus continuadores la siguen haciendo, a pesar de las nuevas tendencias musicales a las que los nuevos Zafiros no han decidido sumarse.

En 1970 se disolvió la agrupación y 17 años más tarde uno de sus vocalistas, El Chino, la reestructuró con la ayuda del musicalizador Mariano Suárez del Villar y con las voces de Jorge Echevarría, Enrique Calderín Rivero, Alberto Caballero y el guitarrista Amado Martínez.

Llamados desde el primer momento por el público como Los Nuevos Zafiros, hicieron su debut en junio de 1987 en la emisora Radio Progreso, compartiendo escena con la Orquesta Aragón.

Tres años más tarde falleció El Chino y la agrupación volvió a entrar en un receso forzado para reaparecer en 1991 en el cabaret Capri, de El Vedado.

Posterior a ello viajaron a Suecia, para actuar en un centro cultural que se especializa en la música salsa, y en 1998 volvieron a salir al exterior para un recorrido por 27 ciudades de España. En 1995 ya habían grabado su primer disco con Magic Music y Artex.

Actualmente, y a pesar de haber pasado de moda los ritmos que identifican a la agrupación, Los Zafiros siguen siendo acogidos con agrado por el público, sobre todo, por aquellos que vivieron la época de oro de la música cubana que comenzó a mediados del siglo XX y se extendió por más de cuatro décadas.