Ramón Fonst (izquierda), primer campeón olímpico de Cuba, también brilló en Juegos Centroamericanos. Foto: pierrelagrue-jo.com

Por fin, los sueños se convierten en vida: Ciudad de México alberga la primera edición de los Juegos Centroamericanos, del 12 de octubre al 2 de noviembre de 1926.

El ensueño parte de losoctavos Juegos Olímpicos, con sede en París, en 1924, cuando los delegados del área se reunieron para confeccionar el reglamento de lo que sería la cita multideportiva para muchos que no podían asistir a ese nivel y, también, contienda de fogueo con el objetivo de impulsar las lides del músculo en el área.

En total actuaron 271 deportistas de tres países —la sede, Cuba y Guatemala— en atletismo, natación, tenis, tiro y baloncesto, cuyos cetros fueron a parar a manos de los aztecas, mientras que béisbol y esgrima eran sonrisas amplias para la mayor Isla del Caribe. Las mujeres estuvieron convocadas en voleibol, solo para mayores de 15 años, pero no se efectuó la justa.

Los del país del quetzal hicieron un gran esfuerzo para estar presentes, y su pequeña representación evitó que resultara una justa para dos. En honor de aquellos competidores deseo comenzar por su vanguardia, conquistadora de tres terceros puestos, al tiempo que los anfitriones encabezaban el medallero con 25 de oro, 24 de plata y 18 de bronce, seguidos por los cubanos (14-15-15).

Los héroes de bronce de Guatemala fueron los integrantes del relevo 4×100: Gonzalo Palarea, Ángel Herrera, Víctor Granal y Manuel Padilla; los del 4×400: Herrera, Palarea, Fernando Muñiz y Enrique Asturias; y los nadadores Daniel Cuevas, Carlos Molina, William Cottone y Luis de León, en el relevo4 x200 estilo libre.

Aquí están los más destacados de la lid de manera general: Ramón Fonst Segundo, las tres doradas en esgrima, un solo encuentro perdido, 24 victorias y apenas siete toques en contra. No se contendió por colectivo.

Fonst fue, además, el primer latinoamericano galardonado con el oro olímpico al imponerse en la prueba de espada en la segunda cita bajo la sombra de los cinco aros, en París 1900, donde alcanzó plata en el torneo profesional. Tenía 17 años cuando logró aquella proeza y en la apertura centroamericana contaba con 43.

En la capital gala doblegó a sus profesores-habían pulido sus cualidades durante su residencia en la Ciudad Luz como estudiante- y honraba a Cuba que no era república todavía, golpeada en sus anhelos por la intervención estadounidense.

En San Luis 1904 agregó otros tres títulos en las batallas individuales de espada y florete y la de florete por equipo. Su compatriota Manuel Dionisio Díaz triunfo en sable. Los gastos de estancia y viaje los aportó la familia de Fonst, uno de los más grandes de todos los tiempos en el deporte.

Volvemos a la nación de los mariachis en las jornadas del centroamericano inicial. En la piscina brilla el matancero Leonel “Bebito” Smith, quien se titula en la especialidad en 400 y 800metros libres y forma parte del cuarteto vencedor en el 4×200 de esa modalidad junto a Carlos González, Alberto Gou y Gonzalo Silverio. Silverio fue el más rápido en la alberca al cronometrar 1:07 minutos en los 100 libres.

Por cierto, les presento al más veloz en la pista: el mexicano Mariano Aguilar   con 11:1 segundos en los 100 lisos. Añade otra alegría como finalista del mejor conjunto delrelevo corto (43:6); los otros integrantes de la posta azteca fueron Herminio Ahumada, Mario Gómez y Francisco Ramírez.

Un coterráneo de estos velocistas trajo un brillo especial, el clavadista Federico Mariscal,por sus tres premios máximos: en plataforma y en trampolín desde uno y tres metros, respectivamente. De esta nación son también el rey del “maratón”, entonces corrido a una distancia de 10 kilómetros y ganado por Tomás Zafiro(36:04). Otro de casa, Armando Díaz, dominó los 110 y 400 metros con vallas.

La Habana sería el escenario de los II Centroamericanos en 1930, con un interés mayor en lo extradeportivo por parte del gobierno de turno. Ya lo veremos en el siguiente texto de esta serie.