El Bayern es uno de los favoritos.
He permitido que pase poco más de una semana para hacer un breve comentario casi de fin de año acerca de la Liga de Campeones de futbol, que no verá ya más acción hasta el próximo mes de febrero de 2014.
Y es que el sorteo de octavos de final ha desatado la polémica a lo largo de esta semana, sobre todo en la Universidad de La Habana y otras instituciones escolares de la capital, donde los estudiantes se han valido de diversos métodos como las redes sociales para expresar sus vaticinios acerca de lo que puede deparar esta fase de competencia que tendrá la ida los días 18 y 19 de febrero de 2014.
Dos cotejos tienen todas las papeletas para ser considerados plato fuerte: Barcelona irá contra Manchester City mientras el Arsenal se medirá al campeón Bayern Múnich, en lo que si no hay cambios de aquí a dos meses puede ser aún un duelo de líderes.
La mayoría de los seguidores del Barza se muestran optimistas pese a reconocer la calidad del rival que van a enfrentar. En la Universidad de la Habana, por ejemplo, los seguidores culés piensan que pueden imponerse a un Manchester City que a pesar de que cuenta con una plantilla fuerte, no acaba de cuajar resultados en Europa. Pero ojo, algunos de ellos (diría que los menos fanáticos), aceptan que el Barcelona no está ya en las mismas condiciones que hace par de temporadas, mientras el City exhibe un estado excepcional.
Manuel Pellegrini, quien dirige el destino de los citizens, ha declarado esto mismo en intermedio de semana, mientras el Tata Martino, se ha decantado por afirmar discretamente que a los ingleses seguro que “tampoco les gustó el resultado del sorteo”. Todo dependerá de cómo lleguen al día de juego. Hasta ahora Neymar ha suplido con creces a Messi y este está ya recuperándose de su última lesión. Del lado de los ciudadanos, Agüero salió de baja por lesión y puede estar alejado un mes de las acciones futbolísticas, pero se espera esté bien para enfrentarse al Barza y afrontar el ya bien comentado duelo contra su compañero de selección Lionel Messi.
El otro duelo que aporta interés a esta fase es el que pondrá cara a cara a dos selecciones históricas que hoy mantienen el liderato en sus ligas: una asechada de cerca; otra, conocedora de que no tiene rival en Europa.
Arsenal y Bayern Múnich se verán de nuevo en la cancha, justo como sucediera en la pasada temporada, donde los gunners fueron victimizados por la maquinaria bávara. Pero a pesar de que los fanáticos cubanos del Bayern se sienten confiados, los seguidores del club inglés, por su lado, saben que el desafío este año es otro.
Arsenal no es la sombra del seleccionado que pereció en octavos el año pasado. Los muchachos de Arsene Wenger han solidificado un team work envidiable desde la llegada de Mezut Ozil, que le ha dado a la delantera londinense la pólvora añorada para mantenerse líderes de la Premier League y sortear los escollos de una fase de grupos que les fue bien complicada en compañía del Dortmund y Nápoles. La actuación de Cazorla, Podolski y Giroud no deja lugar a dudas de ello, además de exhibir una defensa sólida de la que se encarga con creces el alemán Per Mertesacker.
Del Bayern no hay demasiado que decir, puesto que sobran los comentarios acerca de los bávaros que ahora mismo son los favoritos para levantar la orejona. Definitivamente Guardiola tiene todo lo que necesita, puesto que a su once de lujo le agrega una banca no menos respetable, la envidia de toda Europa.
Otros que han despertado la polémica han sido el Atlético de Madrid y el AC Milán, encargados de otro de los cruces más esperados, que además, viene con polémica y “pique” incluidos. Y es que en el transcurso de la semana los comentarios de uno y otro lado han llegado a prender el fuego antes del partido. Pero primero lo primero: a pesar de que muchos acá en nuestro país (y fuera también) han dado por segura la victoria de los colchoneros, pienso que el Milán merece algo más de respeto.
Segundos en número de Champions ganadas históricamente, es cierto que los rossoneros no están en su mejor momento, pero la experiencia de los italianos en estas lides es mayor que la de los dirigidos por Diego Simeone, aunque quizás en este minuto estén por debajo del nivel de los españoles.
Ya el día, cuando llegue, le dará o no la razón a Sulley Muntari, jugador del Milán que declaró su satisfacción por el sorteo, puesto que el Atlético era el equipo más débil de los que le podían tocar a los italianos. Por su parte el colchonero Raúl García refirió respecto a esto: “Estará contento porque es lo que quería. Ahora tendrá que ganarse el pase”. Orgullo de viejos campeones contra un momento deportivo fenomenal, el terreno decidirá.
En un segundo comentario abordaremos los restantes duelos que deparan los octavos que no son menos importantes: Zlatan Ibrahimovic tendrá que vérselas con el Leverkusen de Stefan Kiessling, Didier Drogba regresará a Stamford Bridge luciendo otra camiseta y el Madrid recibirá al Schalke 04, tratando de quitarse la maldición germana en Champions.
