El fútbol cubano tuvo poca presencia internacional en 2017. Foto: Internet.

El deporte de las multitudes tuvo un año lleno de noticias en Cuba, la mayoría de ellas poco agradables para la capital, al tiempo que a nivel internacional los resultados discretos marcaron la temporada.

Además, sobre el fútbol cubano pesaba la eliminación temprana en las eliminatorias rumbo al Mundial de Rusia 2018, aspecto que indudablemente limitaba las opciones de nuestro calendario.

La Liga Cubana de Fútbol, nuevo nombre bajo el cual se disputó la 102 edición de la máxima competición del balompié en nuestro patio, arrojó como conjunto campeón a Santiago de Cuba, equipo que con 22 unidades aventajó en cuatro al anterior titular, Camagüey, que terminó con 18, dejando el tercer lugar para Ciego de Ávila.

El certamen de 2017 tuvo la particularidad de que los equipos se concentraron en la primera fase eliminatoria en diferentes grupos en una sola provincia, para evitar el mal común de nuestro fútbol que es la suspensión de partidos por fallos en el transporte. No obstante a eso, las condiciones de alojamiento no fueron óptimas, lo que volvió a afectar la organización del evento.

La Habana tuvo una actuación inesperada al quedar eliminada en su grupo, hundida en el cuarto escaño de una llave que se disputó en en Santiago de Cuba Los citadinos solo anotaron dos dos goles, ambos rubricados por Andy Baquero, y aceptaron 20 en su portería, para echar por tierra el tercer lugar del certamen precedente.

Sander Fernández, de Ciego de Ávila, resultó el mejor artillero con 13 dianas, mientras Ramón Labrada de Santiago de Cuba con 10 y Dairon Blanco de Las Tunas con 9 ocuparon los otros dos puestos entre los mejores goleadores.

En la arena internacional lo más importante fue el éxito de la selección nacional en el torneo sub.15 del Caribe, aunque esto no se tradujo en victorias posteriores. De hecho, el resto de las noticias no fueron nada halagueñas, pues Cuba perdió el derecho por su mal performance a participar en los amistosos internacionales de las fechas FIFA e igualmente resultó derrotada en la Copa Máximo Gómez contra un equipo dominicano.

Asimismo, no fue invitada a la Copa de Oro de 2017, celebrada en Estado Unidos y ni Santiago de Cuba, campeón invicto del futbol cubano, ni Camagüey actual subtitular nacional participaron en la Copa de Clubes Campeones del Caribe, con lo que se extiendió la ausencia de equipos cubanos en dicha lid, tras la participación de Pinar del Río en el torneo del 2007.

Como mejores atletas en el año que culmina fueron premiados el portero santiaguero Nelson Johnston, puntal también con la selección nacional, así como Maristania Mengana, igualmete indómita.

En el apartado del fútbol sala destacó la realización una vez más de la Copa Jorge Gelabert in Memoriam, con la participación de ocho elencos de diferentes zonas del país, aunque con destaque para la capital, que aportó cinco conjuntos.

En este evento, así como en el posterior Campeonato Nacional, ambos jugados en la sala Kid Chocolate del Casco Histórico, la capital se llevó sendos triunfos en los botines del equipo de La Habana, que tuvo siempre en sus coterráneos de Industriales a un acérrimo rival.

Allí el habanero Alexander Manet fue premiado como el mejor jugador de esta modalidad en Cuba en el 2017, sumando un nuevo éxito para los atletas de una ciudad que se yergue como potencia indiscutible del futsal en el país.