La primera fiesta continental del siglo XXI llegó en Santo Domingo a su edición número 14. Foto: Internet.

República Dominica contaba con experiencia en organización de eventos deportivos con la celebración en 1974 y 1986 de los Juegos Centroamericanos y del Caribe.

Para la cita multideportiva continental de 2003, Santo Domingo se había preparado con varios años de antelación desde que obtuviera la sede, por encima de fuertes candidatas como la ciudad mexicana de Guadalajara.

La primera fiesta continental del siglo XXI llegaba a su edición número 14 y aunque esa isla del Caribe adolecía de importantes recursos económicos, las instalaciones se terminaron a tiempo y las competencias se efectuaron sin problemas, dando cumplimiento al calendario, del primero al 17 de agosto.

Los quisqueyanos aprovecharon su condición de locales y se colgaron 10 medallas de oro, superando su actuación histórica de solo tres títulos en casi medio siglo de deporte panamericano.

Por los anfitriones destacaron las integrantes del equipo femenino de voleibol y uno de los ídolos locales, Félix Sánchez, campeón en los 400 metros con vallas.

Colombia reapareció en la lucha por medallas y con siete victoriosos atletas dominó en el levantamiento de pesas. La deslucida actuación de la halterofilia cubana le hizo perder el poderío acostumbrado, y los cafeteros se llevaron el primer lugar.

México, Venezuela y Brasil colocarían a sus atletas en lo más alto del podio durante las premiaciones de la pelota vasca, kárate y tenis de campo, respectivamente.

A pesar de la paupérrima actuación con las pesas, Cuba confirmó su habitual segundo lugar general por medallas y dominó en seis deportes individuales: boxeo, canotaje, lucha, gimnasia artística, judo y remo.

Respecto con el triunfo del boxeo, se debe resaltar que se conquistó el botín más pequeño de preseas doradas desde San Juan 1979, al conquistar seis metales áureos.

En Santo Domingo 2003 diría adiós el estelar gimnasta Erick López, dueño en tierra dominicana de un total de seis títulos, al tiempo que Iván Pedroso extendía su estela de triunfos en el salto de longitud a tres cetros.

Para beneplácito de la afición beisbolera, la escuadra nacional cubana seguía sin desprenderse de la medalla de oro en Juegos Panamericanos, ahora con nueve al hilo, para destacar como el deporte colectivo que más medallas había aportado.

Por su parte, las Espectaculares Morenas del Caribe no corrieron con igual suerte y cedieron en la final del voleibol femenino ante las locales.

Estados Unidos, con soberbia actuación, acumuló 117 medallas de oro, seguido de Cuba con 72, mientras que Canadá y Brasil finalizaron empatados con igual cantidad de títulos (29), pero una mayor cantidad de subcampeonatos dejó a los del norte en al tercera plaza.