El West Ham United está viviendo una temporada casi de ensueño. (Foto: Internet)
Pues que la Premier League inglesa nos ha traído este año muchas sorpresas. Una de ellas es la impresionante carrera que lleva en pos del título el Leicester City, en su segundo año en la máxima categoría. La otra de tantas es el performance del West Ham United.
West Ham United, conocido también como The Hammers (Los martillos), es un equipo de Londres que fue fundado en 1895. Según diversos escalafones de la Premier League, si se va a confeccionar un listado por sus resultados históricos, el equipo londinense se ubicaría en el lugar 14. Nada bien, ¿no?
Su regreso a la Premier League es bien reciente, pues luego de perder la permanencia durante un año, regresaron en 2012. La historia del club no es pródiga en títulos, solo han ganado tres veces la FA Cup, una vez la Community Shield y otras dos la Football Championship. Internacionalmente tienen una Recopa y su título más reciente está tan lejos como en 1999, con la Copa InterTOTO.
No obstante, este año el equipo está por delante de otros históricos de la Premier, aprovechando al máximo las horas bajas ajenas, y anda disputándose puestos europeos.
De Slaven Bilic y su West Ham
Pocos recuerdan de dónde salió Slaven Bilic, el DT actual. La primera vez que lo vimos en Cuba fue dirigiendo a la Croacia de la Eurocopa de 2008, donde los balcánicos cayeron en cuartos después de haber conseguido de manera insólita los 9 puntos del grupo.
El juego que los sacó de la competencia aún es recordado, pues fue un verdadero cachumbambé contra Turquía definido en tanda de penales, a la sazón bautizados como “los caballeros de la angustia” por la manera en que consiguieron avanzar dentro del torneo.
De izquierda a derecha Slaven Bilic y Andy Carrroll, uno de sus artífices en el ataque. (Foto: Internet)
Bilic es licenciado en derecho y habla cuatro idiomas. Además es embajador de la Unicef, tiene dos hijos, en fin, todo un personaje. Llegó a Londres en 2015 para encarrilar al West Ham al menos a la permanencia, luego de su último ascenso.
Y lo lleva bien hasta ahora. Los Hammers hoy mismo no han sido tan bien martillados como sus rivales han querido y se ubican sextos en la tabla con ocho victorias e igual cantidad de empates, solo cuatro derrotas y un gol average bastante aceptable para el lugar que ocupan (30-23). Con 32 unidades están a solo diez del primer lugar (Arsenal, 42) y tienen más goles incluso que el ocupante del quinto puesto, Manchester United (24).
Las claves de un sexto puesto
Definitivamente Dimitri Payet, Manuel Lanzini, Andy Carroll y Mauro Zárate son parte de las claves del equipo para el sexto puesto. Si bien la voz cantante en el ataque la llevan Payet y Lanzini, los otros dos tienen potencia de sobra para redondear un cuarteto que tiene la mitad de los goles del equipo.
Otro factor interesante es el trabajo defensivo, que si bien ha permitido la alta cantidad de 23 goles en contra, también es preciso decir que ha ayudado a salvar ocho puntos en empates necesarios para la sexta plaza y no la 16 que pudieran estar ocupando.
El equipo ha logrado vencer a rivales fuertes como Chelsea o Liverpool (ambos por debajo en la tabla); mientras que ha empatado con Everton, Norwich, o West Bromwich Albion, equipos que usualmente apuestan a la permanencia igual que los Hammers. Aunque quizás la victoria más importante hasta el momento sea la obtenida 3-1 sobre Crystal Palace, su más cercano perseguidor por puestos europeos.
Viéndolo así habrá que ver qué más puede sacar Slaven Bilic de un equipo que, como mismo ha pasado con el Leicester, no está acostumbrado a ocupar puestos cimeros en la tabla, y el combustible puede faltar de pronto. No obstante, como la Premier está llena de sorpresas… ¿podrá escribirse un nuevo nombre en la UEFA League para 2016?
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