Tottenham Hotspur y Juventus de Turín serán los primeros elencos en saltar a la grama para defender su pase a cuartos de final de la Liga de Campeones de Europa. Foto: leaguelane.com

A pesar de que enfocamos nuestra atención en el Barcelona-Chelsea para una primera mirada, no podemos pasar por alto que serán el Tottenham Hotspur y la Juventus de Turín los primeros elencos en saltar a la grama para defender su pase a cuartos de final de la Liga de Campeones de Europa, en jornada donde el todopoderoso Manchester City de Josep “Pep” Guardiola se las verá con el Basel suizo.

Pero primero lo primero: analicemos el duelo “Juve” versus “Spurs” (Espuelas).

Ambos equipos llegan en situaciones distintas. La Juve está envuelta en una batalla campal contra el Nápoles por hacerse de la cima de la Serie A, en un torneo italiano que siguen ganando, pero cada vez con un poco más de trabajo. ¿Estarán contados sus días de reinado absoluto? A saber… Lo cierto es que el “team tifosi” puede llegar a esta instancia algo desgastado.

Los blancos de Londres no se quedan detrás en complicaciones. La mala racha del Chelsea les ha puesto Europa a tiro y solo están a un punto de la cuarta plaza en la Liga Inglesa, con 49 unidades, a solo una de los Blues. Si bien no han cuajado una temporada como las dos anteriores, al mirar cómo se aleja el Manchester City no le queda más al equipo de Mauricio Pocchetino que apretar para acceder a la Liga de Campeones del próximo año. Y pueden lograrlo.

Harry Kane es el referente ofensivo del Tottenham inglés. Foto: Euroesport.

En cuanto a este duelo, que será muy difícil, la máxima ambición es tratar de pasar de ronda y mantener un sueño en el que no tienen posibilidades reales de coronarse (a mi entender). Superar a los italianos les daría un bonus importante de cara a la siguiente fase y serviría para de alguna manera apreciar si las desbordadas billeteras inglesas están dando algún resultado.

¿Las claves? El duelo entre Harry Kane y Gonzalo Higuaín, aunque la Juve parece más capaz de buscarse goles sin depender del “Pipita”. La defensa bianconera parece a todas luces mejor que la de los ingleses, por tanto si a mí me preguntan, pasa la Juventus. Pero esto es a ida y vuelta.

En la otra parte, el City de Pep y las condiciones para un sueño debería ser el capítulo dedicado a este año en todo un libro de la historia citizen. De no discutir nada el año anterior, lo tienen a la mano todo, teóricamente al menos.

El Manchester City de Pep Guardiola y las condiciones para un sueño debería ser el capítulo dedicado a este año en todo un libro de la historia citizen. Foto: urbanunplugged.co.uk

Manchester City deberá superar ese “no sé qué” de los fallos cardíacos en play off del certamen europeo si quiere aspirar a ser campeón del mismo. Porque condiciones tiene, a todos los niveles y citando nombres. Solo que, a veces, los nombres, no lo son todo. Y eso es con lo que tiene que jugar Guardiola.

Una defensa endeble y no muy segura en el campo deberá hacer frente a un equipo de Basilea que no tiene nada que perder y saldrá con todo. Los ingleses tendrán a su favor, por supuesto, sus rapidísimas transiciones perfeccionadas por el talento del técnico catalán, de las cuales pueden aprovecharse para liquidar a sus rivales de un buen latigazo.

El City paseó la distancia en fase de grupos y ahora su oponente les debe ofrecer alguna resistencia, pero no mucho más. Eso es en el papel, repito. Y este aguanta lo que le escriban. Debe ser un duelo bonito, con goles.

En resumen, para Inglaterra sería una de cal y otra de arena, pues debería pasar el Manchester City, aunque Tottenham pudiera caer ante la Juventus. Este es nuestro pronóstico: ¿Cuál sería el suyo?