El juvenil Danny Echevarría fue seleccionado como el mejor exponente entre los noveles de Cuba. Foto: Getty Images.
En el marco de las festividades por el aniversario 106 del primer partido oficial de fútbol en Cuba, recientemente fueron premiados los mejores exponentes de ese deporte en 2017.
En la gala desarrollada en la Asociación Canaria de Cuba también se reconoció el aporte de legendarias figuras al desarrollo del más universal en la Isla.
Las actividades por el cumpleaños del fútbol cubano comenzaron el 9 de diciembre y se extenderán hasta el día 20 del presente mes.
La primera categoría premiada fue la de arbitraje y como es costumbre desde hace algunos años, el agasajo recayó en el internacional holguinero Yadel Martínez Pupo.
El oriundo de Mayarí cumplió en 2017 el anhelo de trabajar en un mundial, al asistir al torneo para menores de 20 años (sub.20), disputado en Corea del Sur. Además, volvió a impartir justicia en la Copa de Oro, principal certamen organizado por la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (Concacaf).
La Copa de Clubes Campeones del Caribe, la Liga de Campeones de Concacaf, la Copa del Caribe y las eliminatorias mundialistas rumbo a Rusia 2018 fueron otros eventos en los cuales se destacó el mejor árbitro de la mayor de las Antillas.
Martínez Pupo podría entrar a la historia del fútbol cubano como el primer árbitro en participar en un mundial de fútbol si finalmente es convocado a Rusia 2018. De momento aparece en el listado de candidatos que fue reafirmado en el seminario para árbitros prospectos al certamen ruso, realizado en Miami en el mes de mayo.
El otro premiado en el apartado de arbitraje fue el asistente granmense Yordanis Gómez Pelegrino, quien como principal evento internacional en el año tuvo el Torneo sub.15 de la Concacaf desarrollado en Estados Unidos.
Las modalidades especiales reaparecieron en el contexto de la gala del fútbol cubano y los reconocimientos recayeron en los especialistas de dominio del balón, Erick Hernández y Jhoen Lefont.
Ambos atletas implantaron este curso dos nuevas primacías universales en sus respectivas especialidades, que fueron incluidas en el libro de Records Guinness de 2017.
En la categoría juvenil, el reconocimiento fue para el arquero villaclareño Danny Echevarría. El actual portero de la selección sub.20 posee extraordinarias cualidades y ya lo demostró en el Torneo Esperanzas de Toulon (Francia), donde llamó la atención de los ojeadores del club portugués Sporting de Lisboa. Por cuestiones legales relacionadas a su edad, Echevarría no pudo viajar a Lisboa, pero parece cuestión de tiempo su fichaje por un club extranjero.
Entre las mujeres, la distinción como la más sobresaliente fue para la santiaguera Maristania Mengana, campeona de los Juegos Escolares y subtitular de la segunda Liga Femenina. En ambos torneos la internacional sub.20 dejó su sello con goles y buenas jugadas. También formó parte del equipo cubano que cayó eliminado en la primera fase del Caribe, efectuada en Haití.
El futsal premió al habanero Alexander Manet, Jugador Más Valioso de la Liga Nacional realizada en la Kid Chocolate, donde el plantel capitalino sumó su sexto título insular.
El ala pívot del municipio Plaza de la Revolución también sobresalió en el éxito del conjunto giraldillo en la tradicional Copa Gelavert in Memoriam, que se realiza cada año en la Ciudad Maravilla.
La victoria de Santiago de Cuba en la Liga Nacional de Fútbol de Primera División, el premio de Mejor Portero del evento y su participación en el Torneo de Clubes de Futsal de la Concacaf avalaron la elección de Nelson Johnston como el Mejor Jugador de Fútbol de Cuba en 2017.
El pasado año Johnston acarició el premio en la categoría de futsal tras participar en el mundial de Colombia, pero la distinción fue para el capitalino Sandy Domínguez. De ahí que este reconocimiento sea muy importante para la carrera del guardameta indómito.
El portero santiaguero Nelson Johnston fue elegido como el mejor futbolista cubano de 2017. Foto: Periódico Sierra Maestra.
La entrega de placas en la gala del fútbol cubano finalizó con un homenaje a tres personas muy vinculadas a este deporte desde hace más de seis décadas: José Antonio Cuervo, Sergio Padrón y Carmelo González.
“Pepín” Cuervo dirigió los destinos del fútbol cubano a principios de los sesenta; Padrón guió la magnífica selección de los años 70; y González siempre ha apoyado al fútbol antillano desde sus diferentes facetas como directivo.
Las actividades por el aniversario 106 del fútbol en Cuba continuarán en los próximos días con partidos de preparación entre las selecciones sub.20 y absoluta, en el Estadio Nacional Pedro Marrero y el desarrollo de la final de la Liga de las Academias.
El 20 de diciembre cerrarán los festejos asociados a la disputa del primer partido oficial de fútbol en Cuba jugado en el desaparecido Campo de Palatino, entre los clubes Hatuey y Rovers.
