Cáncer de esófago. Foto: Internet.

Debido a que el cáncer del tipo llamado de células escamosas de esófago es el más común en la población asiática, se realizó una investigación en la Universidad de Kioto, Japón.

Según estudios recientes, se ha sugerido que hay multiplicación o proliferaciones clonales de células precancerosas en el tejido fisiológicamente normal, pero la relación entre ellas y los factores de riesgo que se asocian al cáncer esofágico del tipo llamado epidermoide, como la edad y la adicción al alcohol y al tabaquismo, todavía no se conocían bien.

Es poco a poco

Los cambios o mutaciones tumorales se generan en células esofágicas fisiológicamente normales y se van acumulando según pasa el tiempo, dice la investigación.

Los factores de riesgo mencionados colaboran a que sea mayor la cantidad de células mutadas, y estos elementos confirman la importancia de las dañinas influencias ambientales en el desarrollo de este tipo de cáncer.

La investigación

Fueron analizadas las muestras de tejido esofágico de 139 pacientes con el diagnóstico de cáncer esofágico o que se habían descartado por esta vía.

Los investigadores buscaban cambios o mutaciones celulares, además de precisar si los pacientes eran adictos al alcohol y al tabaco.

Muchas de las muestras contenían células clonales con diversas mutaciones o cambios, y, en particular, con alteraciones en un gen llamado NOTCH1 vinculado al cáncer, por lo que es posible que hayan aparecido desde la infancia.

La cantidad de células mutadas se incrementó con la edad; en los pacientes mayores de 70 años, estas constituían una proporción importante del total de las del epitelio del esófago.

Pero no siempre son malignas

Los participantes del estudio hicieron notar que muchas de estas células no tienen por qué convertirse en cancerosas y la posibilidad o riesgo de desarrollar un cáncer de esófago se mantiene bajo en personas sin las adicciones mencionadas.

Sin embargo, el consumo excesivo de alcohol y la adicción al tabaco si parecían acelerar el proceso de acumulación de mutaciones, y esto sugiere como dichos factores ambientales, muy dependientes de la voluntad del hombre, son más críticos para el riesgo de desarrollar el padecimiento.

En Cuba

En una revisión bibliográfica realizada en la Universidad de Ciencias Médicas de Guantánamo, los autores exponen que “el cáncer de esófago es un problema de salud global y se mantiene como una de las neoplasias más agresivas del tracto digestivo”.

De igual forma, dicen que constituye “la sexta causa de muerte por cáncer a nivel mundial, ocupando el octavo lugar en incidencia, y dentro de las neoplasias del tubo digestivo ocupa el tercero, con una distribución geográfica heterogénea.

“En cuanto a la etiología, coinciden en señalar en su estadística que algunos de los factores más claramente relacionados son el alcohol y el tabaco”.

Asimismo, señalan cómo “el diagnóstico precoz es fundamental para el tratamiento oportuno y lleva a mejorar la supervivencia”.