Chocolate=Salud. Diseño: Gilberto González García

El cacao se obtiene de la almendra del árbol, precisamente llamado cacao. Los aztecas en México lo utilizaban en la preparación de una bebida amarga desde el año 1400 antes de nuestra era. Los europeos modificaron su preparación y composición, hasta originar lo que hoy se conoce como chocolate.

El primer extranjero en probar el cacao probablemente fue Cristóbal Colón cuando en 1502 descubrió, sorprendido, como los indígenas consumían una bebida fuerte y amarga que les aportaba fuerza y vitalidad.

La palabra chocolate proviene de la palabra azteca xocolatl y significa “agua espumosa”.

Su elaboración

El prensado de las almendras del cacao origina tres productos principales: el licor de cacao, la manteca de cacao y del residuo, el polvo de cacao.

La mezcla de estos componentes origina la pasta de cacao. Es la base para la fabricación de las tabletas de chocolate y de los diferentes tipos existentes hoy día.

Chocolate para la salud

El chocolate negro, con un porcentaje superior al 70 por ciento de cacao, es beneficioso para la salud pues posee un elevado contenido en poderosas sustancias antioxidantes. El papel de ellos está vinculado con su potente acción en la prevención y desarrollo de varias enfermedades conocidas como patologías por estrés oxidativo.

Estas patologías se desarrollan a partir de productos derivados del oxígeno llamados radicales libres. Provocan procesos de oxidación no controlados muy dañinos para las funciones celulares.

Además de su función antioxidante, el chocolate posee un efecto cardioprotector pues produce una disminución de la agregación plaquetaria y de la presión arterial, así como del riesgo de trombosis y de ateromatosis en el humano.

Chocolate para prevenir

El chocolate es bueno para prevenir enfermedades con importantes componentes derivados del estrés oxidativo, como son las cardiovasculares y cerebrovasculares.

Variados tipos de cáncer, como los del hígado, estómago, colon y próstata también presentan importante presencia del estrés oxidativo.

Más recientemente, en algunas enfermedades del sistema nervioso, como el Alzheimer y el Parkinson ha sido hallado un fuerte estrés oxidativo no controlado a nivel de células neuronales.

La diabetes mellitus tipo dos y las cataratas también se asocian al estrés oxidativo. Los antioxidantes también tienen la capacidad de proteger la piel contra los rayos ultravioletas del Sol.

Por eso se recomienda su consumo, preferentemente de origen natural, en todas las edades, sobre todo en los adultos y particularmente en los de la tercera edad.

Chocolate para estimular

Cuando alguien se encuentra con determinado grado de depresión o estresado se le recomienda consumir chocolate. Hará que se sienta mucho mejor.

El chocolate combate y aleja a la depresión mejorando el estado de ánimo y también intensifica la libido y los estados pasionales pues actúa como un afrodisíaco, según se refiere en la litteratura al respecto.

Se consumen pocos antioxidantes

Hay dos elementos influyentes en el bajo consumo de antioxidantes por parte de la gran mayoría de la población. Uno de ellos es el bajo consumo general de frutas y vegetales.

El otro es el deterioro sufrido por los antioxidantes naturales cuando son consumidos a partir de alimentos sometidos a procesos como calentamiento, hervor, fritos o procedimientos para conservación, entre otros.

Dónde encontrar antioxidantes

Una gran diversidad de alimentos de origen vegetal, tanto en sus estados naturales y aun algunos procesados, constituyen una fuente variable pero importante, de antioxidantes naturales. Las frutas y las verduras son la principal fuente nutricional de antioxidantes.

Mientras sea posible, es muy recomendable el consumo de antioxidantes naturales. Idealmente deberían ser aportados por alimentos de consumo habitual.

Entre los antioxidantes de origen natural, los flavonoides ocupan un lugar muy importante. Pero son pocos los alimentos que contienen cantidades apreciables de estos compuestos.

El cacao, y por consiguiente el chocolate, es justamente uno de los alimentos caracterizados por contener una alta proporción de esas sustancias.

El chocolate con más flavonoides es aquel con por lo menos un 70 por ciento de cacao.

El término flavonoides es un nombre genérico para identificar colectivamente a una gran variedad de compuestos antioxidantes de estructura similar.

El divino chocolate

Es un alimento nutricionalmente muy completo. Contiene un 30 por ciento de grasas, un seis por ciento de proteínas, 61 por ciento de carbohidratos y un tres por ciento de humedad y de minerales como fósforo, calcio y hierro, además de aportar vitaminas A y del complejo B.

El chocolate es altamente energético, ideal para deportistas, pues 100 gramos aportan 500 calorías.

El consumo moderado de chocolate, particularmente de chocolate negro, es beneficioso pues contiene la mayor cantidad de flavonoides.

¿Es real la adicción al chocolate?

Una ración típica de chocolate es de 40 a 60 gramos. Pero ya se habla de individuos “chocohólicos”, es decir adictos al chocolate, especialmente mujeres, en quienes su deseo de consumirlo es muy intenso y no pueden reprimirse de comerlo en cada oportunidad posible.

Se ha medido la actividad cerebral de individuos mientras consumen chocolate, observándose un mayor flujo sanguíneo en aquellas áreas involucradas en la percepción de sensaciones de placer, las mismas áreas activadas por drogas adictivas, aunque no de manera significativa.

En la actualidad no hay nada concreto y, al parecer, todo se deriva simplemente del placer de comerlo.

La sensación placentera proveniente del aroma, del sabor, de la textura y de la sensación que produce la fusión del chocolate en el paladar, que parecen ser las virtudes de este alimento para convertirlo en irresistible.

Existen diversas fuentes de flavonoides. Por eso se aconseja combinar adecuadamente el consumo sistemático de frutas y verduras, pero tampoco privarnos del placer de comer un buen chocolate, principalmente el negro.

El chocolate, si no contiene la concentración suficiente de cacao, acumula muchas calorías y no es adecuado para el control del peso corporal. Por eso se recomienda priorizar al chocolate oscuro.

Mientras contenga más cacao más amargo será el chocolate pero es igual o más saludable en relación a otros de su tipo.

Pero siempre y cuando se consuma con moderación este tipo de chocolate no provocará ningún tipo de problemas, más bien muchos beneficios y nos ayudará a mantenernos saludables.

Una porción frecuente de chocolate, es sin lugar a dudas, un trocito más de vida y de salud.

Dos recetas cubanas de chocolate para darse gusto y no afectar su salud

Receta saludable de pastel de chocolate con coco sin azúcar

Ideal para ocasiones especiales o cuando tengamos invitados. Un postre saludable para paladares exigentes. Es una nueva receta de un pastel de chocolate con coco pero sin azúcar, ni alimentos refinados. Con este pastel podrá deleitarse con un nuevo y exquisito sabor sin ningún cargo de conciencia.
Ingredientes:
4 claras
2 yemas
4 cucharadas de edulcorante líquido
9 cucharadas de harina integral
5 cucharadas de coco rallado
5 cucharadas de chocolate negro al 70 por ciento de concentración, en polvo o rallado1 vaso de agua de coco natura
1/2 sobre de levadura
Instrucciones:
-Colocar las claras de huevo en un recipiente apropiado y dejalas reposar.
-En recipiente aparte mezclar las dos yemas con la harina integral, el edulcorante, el coco rallado y el agua de coco. Revolver unos minutos hasta conseguir una masa uniforme.
– Pasar la masa por un colador o una batidora.
– Mezclar aparte el chocolate y la levadura. Añadir esta mezcla a las claras y revolver enérgicamente por unos tres minutos.
-Verter la masa a esta mezcla y seguir revolviendo.
-Calentar el horno previamente y colocar unos 25 minutos el pastel a 180 grados.
– Si se desea, al final, se le puede echar por encima un poco del coco rallado junto con algo del chocolate.
– Si se prefiere más dulce se puede añadir más edulcorante.

Como se puede ver este pastel no lleva ni azúcar, ni leche, ni harinas refinadas y está muy bueno para darse un gusto, consumir buen chocolate y muy pocas calorías.

Crema fría de chcolate con aguacate

Esta receta es perfecta para darnos un capricho dulce y frío de una manera saludable y fácil.

La base es la masa cremosa de buen aguacate maduro y un poco de cacao en polvo al 70 por ciento, a la que añadimos aromas, miel de abejas o algún edulcorante al gusto y leche de coco para ajustar la textura.

Es una receta muy flexible y se puede adaptar al gusto de cada cual añadiendo o modificando ingredientes.

Ingredientes para dos raciones

1 aguacate mediano bien maduro
1 o 2 cucharadas de cacao al 70 por ciento, rallado o en polvo y sin azúcar
1 a 2 cucharadas de miel o edulcorante líquido al gusto
1/2 cucharadita de esencia de vainilla
1 pizca de sal
30-40 ml de leche de coco
Coco rallado y trocitos de frutabomba madura para colocar encima

Procedimiento

-Pelar y trocear la masa del agacate
– Colocar en una batidora
– Añadir el cacao en polvo, la miel o el edulcorante, la sal, la vainilla y la leche de coco.
– Batir todo muy bien y ajustar la textura y el punto dulce añadiendo más leche o los endulzantes.
– Volver a batir hasta tener una textura suave y homogénea.
– Guardar en un recipiente hermético.
– Enfriar en el refrigerado por una o dos horas antes de servir en los recipientes.
– Decorar con un poco de coco rallado natural y los trocitos de frutabomba con una pizca del chocolate negro rallado.

Con esta receta tenemos dos sabrosas raciones de un postre saludable y perfecto para esos días calurosos donde nos apetece un bocado cremoso, dulce y muy frío.