Cada 17 de mayo se conmemora el Día Mundial de la Hipertensión Arterial, con el propósito de promover y estimular hábitos saludables a lo largo de toda la vida con el fin de acabar con la elevada incidencia de esta peligrosa enfermedad.

Es un mal que va en aumento. Más de mil millones de personas en el mundo son hipertensos. Constituye el principal factor de riesgo para desarrollar problemas cardiovasculares, como infarto de miocardio o arterioesclerosis. Es lamentablemente mortal. Termina con la vida de cerca de nueve millones de personas cada año, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS); pero es muy alentador conocer que se puede prevenir.

Cuándo hay hipertensión arterial

Un paciente es hipertenso cuando tiene una presión arterial alta, es decir, cuando la fuerza con la que bombea la sangre el corazón a las paredes de las arterias de forma mantenida supera las cifras de 140/90 mmHg (milímetros de mercurio).

Las causas de la hipertensión arterial

Aunque no se conocen sus causas específicas, la edad y los antecedentes familiares de hipertensión arterial son determinantes en el desarrollo de esta enfermedad.

Pero a lo anterior se asocian, cada vez con más frecuencia, unos peores hábitos de vida con una alimentación poco saludable, como es el consumo cada vez más alto de comida rápida, capaz de contener elevadas cantidades de sal; por otra parte el sedentarismo, cada vez más creciente entre la población, es otro factor de riesgo para desarrollar este serio problema. Se suman a este triste conjunto el tabaquismo y el alcoholismo.

Cifras para reflexionar

La hipertensión es la causante del, al menos, el 45 por ciento de las muertes por cardiopatías y del 51 de los fallecimientos por accidente cerebrovascular.

Es llamada “al asesino silencioso” por la OMS, sobrenombre asignado porque no suele presentar síntomas. La mejor manera para detectarla es medirse la tensión.

Las personas adultas de más de 40 años de edad deben prestar especial atención, pues a partir de ahí es cuando comienza a tener más incidencia la enfermedad. Los jóvenes con antecedentes familiares de hipertensión arterial, también se consideran un grupo de riesgo, pues a veces tienen un componente heredado y por eso también ellos deben realizar este sencillo examen al menos una vez al año.

Una correcta actuación

La primera medida es reducir o eliminar la sal de la dieta. La forma más fácil de reducir la sal en la dieta es no añadirla a los alimentos. Los alimentos frescos suelen tener una concentración de sal mucho más baja que los pre elaborados o precocinados. Para hacer más sabrosos los platos se deben utilizar especias y hierbas como sustitutos de la sal, tal como aparece en el recetario del libro cubano Comer, pero sin sal.

En segundo lugar, si el paciente tiene excesivo peso, se deben reducir las libras sobrantes en los plazos y con el método orientado por un especialista.

Por último, se deben realizar ejercicios físicos según edad y estado de salud y atendiendo a las indicaciones de personal capacitado, pues hacer deporte ayuda a controlar la presión arterial y reduce el riesgo de accidentes cardiovasculares y cerebrovasculares.

Estas serían las medidas no farmacológicas aconsejadas, pero, si pasado el tiempo no se consiguiese una evidente mejoría, es necesario establecer un tratamiento farmacológico.

En Cuba

Según un reporte aparecido en la prensa digital de la provincia de Villa Clara, la hipertensión arterial está presente en el 25,3 por ciento de residentes en esa región central de Cuba mayores de 14 años y ya la padecen más de dos millones de cubanos.

Las estadísticas demuestran que esta enfermedad aporta mayor mortalidad a las enfermedades cardiovasculares en relación al resto de los factores de riesgo como pueden ser la diabetes mellitus, el sedentarismo y el aumento del colesterol.

Un tercio de los hipertensos no están diagnosticados, en tanto menos del 50 por ciento de los conocidos mantiene un tratamiento eficaz. Del 10 al 15 por ciento de los habitantes en nuestra isla desconocen que son portadores o se muestran asintomáticos aun cuando tienen cifras descontroladas de su presión arterial.

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