Una niña menor de un año recibe una dosis oral (dos gotas) de la vacuna. Foto: AIN

Pocos días nos separan del inicio en nuestro país de una nueva Campaña Nacional de Vacunación Antipoliomielítica, en la que más de medio millón de infantes serán inmunizados.

La primera etapa de la campaña comenzará a partir del próximo primero de marzo y hasta el día siete del propio mes, cuando será suministrada una dosis oral de la vacuna a los menores de tres años, mientras que en la segunda fase del 19 al 25 de abril, los de esta edad recibirán una segunda dosis, y también se reactivará la vacuna a los niños de nueve años.

Cuba fue el primer país de América Latina que pudo proclamarse en 1962 libre de poliomielitis, una enfermedad causante de invalidez y muerte, de la que ya no padecen los niños en la Isla, aunque antes del triunfo de la Revolución la historia fue bien distinta.

La polio se detectó por primera vez en Cuba en el Siglo XIX al parecer introducida a través de la migración, entre los residentes de la comunidad de Estados Unidos en la Isla de Pinos (hoy Isla de la Juventud). La primera epidemia se informó en la antigua provincia de Las Villas en 1909, posteriormente se intensificaron, convirtiéndose en periódicas cada cuatro o cinco años, y acompañadas de alta morbilidad, mortalidad y secuelas agobiantes, sobre todo entre los niños.

El último brote se produce en 1961, con 342 casos; ya en 1962, Cuba pone en marcha una campaña nacional de vacunación contra la poliomielitis, la primera de las campañas anuales. A partir de entonces la inmunización se llevó a cabo en el marco de un programa nacional coherente, destinado a eliminar la enfermedad.

El uso de la vacuna oral Sabin fue orientada a toda la población pediátrica cubana en un solo período de tiempo; cinco millones de dosis se administraron en la primera campaña, alcanzando el 87,5% de la población de un mes de nacido hasta a catorce años. Desde esta última fecha, no se registraron aquí más muertes por dicha causa; y  en 1994, la Organización Mundial de la Salud y Organización Panamericana de la Salud (OMS/OPS), certifican la eliminación de la Polio en Cuba.