Foto: Radio COCO

La merienda es un tipo de comida ligera que se toma a media mañana, media tarde o antes de la cena, y que generalmente suele estar compuesta por un bocadillo de pan con embutido, alguna bebida fría o caliente y frutas.

Además, constituye una pausa necesaria en la dura jornada estudiantil ocupando un lugar importante en el propósito de lograr una buena nutrición, ya que constituye fuente de vitaminas y minerales necesarios para el crecimiento y desarrollo.

Para que la merienda forme parte de una alimentación sana y equilibrada hay algunas pautas a seguir que resultarían útiles para lograrlo como el evitar las golosinas, incentivar el consumo de frutas y cambiando jugos y refrescos, con altos contenidos de azúcar, por agua.

Siempre es importante tener presente que los alimentos que conformen la merienda de los niños deben proporcionarle la energía necesaria para aprender y jugar en la escuela, pues el hambre afecta significativamente el aprendizaje provocando una disminución en la concentración, la habilidad para resolver problemas y la coordinación muscular.

Las meriendas también fomentan hábitos de alimentación para toda la vida. Si son nutritivas, es más probable que se establezcan hábitos de alimentación saludables a largo plazo por eso debe incluir al prepararlas varios grupos de alimentos.

Las alternativas de meriendas saludables pueden llegar a ser infinitas, solo basta un poco de imaginación, conocer y respetar los gustos infantiles al mismo tiempo que los educamos en lo que respecta al cuidado de su salud.

En la confección de los tentempiés pudiera incluir rodajas de huevo duro, una lasca de queso, frutas con miel, vegetales picados en porciones pequeñas, pan integral, yogurt, y abundante agua.

Por todos los medios se deben evitar el consumo de cantidades excesivas de azúcar, grasas o sal, así como eliminar, en lo posible, los comestibles chatarra como helados, dulces, alimentos callejeros, o refrescos enlatados o de sobres.

La merienda escolar es una manera adecuada de satisfacer el apetito del menor y aportarle muchos de los nutrientes necesitados por su cuerpo a través de atractivos y sabrosos alimentos.