Imagen tomada de un dibujo animado de Walt Disney

La obesidad infantil aumentó en el mundo en casi un tercio en apenas 20 años. Ya en el año 2013 había unos 42 millones de niños con sobrepeso u obesos, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En los Estados Unidos la cantidad de niños obesos se ha triplicado desde 1970. En estos momentos constituyen un 17 por ciento de todos los niños de esa nación.

Obesidad escolar

Ha sido comprobado en las escuelas, cómo los niños con exceso de peso corporal son excluidos y aislados por sus compañeros de clase con más frecuencia que sus compañeros más delgados.

Estos niños con sobrepeso son, en cierta medida, rechazados por el grupo de peso normal. Lo mismo sucede en los niveles superiores. Se ven empujados fuera de esos grandes grupos sociales, según se demostró en una investigación realizada en preadolescentes de los Países Bajos por investigadores de la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California, publicada en la revista PLOS One.

Sucede así

Los niños con sobrepeso u obesos tienen 1,7 veces más probabilidades de no caerles bien a sus compañeros y eran 1,2 veces más propensos a que éstos no les cayeran bien a ellos.

Sufrir discriminación por excesivo peso corporal tiene unas implicaciones muy grandes para estos niños, pues puede afectarse su desarrollo social, su salud mental y probablemente su salud física.

 Los niños con sobrepeso, al sentirse socialmente aislados podrían acabar comiendo más y participando en menos deportes y actividades físicas. Conlleva a un círculo vicioso y a la larga puede conducir a un mayor aumento de peso. Puede provocarles depresión y otros trastornos del estado de ánimo.

Consultas médicas del niño obeso

Estos menores casi siempre son llevados a consultas médicas por razones como la hipertensión arterial o la diabetes mellitus tipo dos, pero una afección silenciosa experimentada por estos pequeños enfermos es la marginación y el rechazo.

Es el tipo de cosas sobre las que los médicos pocas veces preguntan. Pero también es algo que afecta a estos niños mucho más, en cierta forma, en comparación a un nivel anómalo de colesterol.

Y en realidad la culpa no es de ellos. Se ha creado una sociedad y un ambiente donde se fomenta el consumo de mucha comida rica en calorías y pobre en nutrientes, siendo total responsabilidad de los mayores revertir esta situación.

En Cuba

En un reportaje aparecido en el periódico Trabajadores el pasado año, con muy buen tino se señalaba como en todas las demás conductas de sana educación en el hogar, tanto la madre como el padre, e incluso los familiares cercanos, deben servir de modelo respecto a los hábitos y conductas de la alimentación, y la práctica de actividades físicas.

Los niños y adolescentes son el segmento poblacional en el cual se combinan más factores desencadenantes para la obesidad, debido a la alimentación inadecuada, una tendencia a realizar menos actividad física y a falsos criterios de salud y belleza, aunque cerca del 43 por ciento de la población cubana padece sobrepeso u obesidad.

El artículo señalaba cómo todo tipo de preparación física, las actividades de fuerza y la gimnasia aeróbica conllevan consumo de calorías. En la medida que disminuye la grasa corporal aumenta la masa muscular, y por tanto mejora la composición del cuerpo y se realza la apariencia y el desempeño.

Dado que cada vez son más las investigaciones que han demostrado que la actividad física aumenta el potencial del niño para aprender, corresponde a la familia apoyar y fomentar esas prácticas tanto dentro como fuera de la escuela.

Pedirle a un niño que haga algo que los padres no estás dispuestos a hacer no suele dar ningún resultado, ni para el niño ni para sus progenitores.

Esto se puede conseguir manteniéndonos activos, comiendo de forma saludable y fomentando que los niños hagan lo mismo.