Voluntarios de la Cruz Roja habanera auxiliando a víctimas del tornado de enero de 2019. Foto. Carmen Silva Cañizares

El 10 de marzo de 1909, en sesión convocada y presidida por el doctor Diego Tamayo y Figueredo, se constituye la Asamblea Suprema de la Cruz Roja Cubana y se elige a su primer Comité Ejecutivo.

Ese fue uno de los muchos servicios brindados a Cuba por el eminente bacteriólogo, internista, publicista y político; investigador sobresaliente, quien, además, fundó el Laboratorio Histobacteriológico y el Instituto de Vacunación Antirrábica y fue el principal introductor de esa vacuna en el país, además de primer presidente de la Cruz Roja Cubana.

La organización de socorro está constituida de acuerdo con los Convenios de Ginebra, de 1949, y los Protocolos Adicionales, de 1977, de los cuales es firmante la mayor de las Antillas, y se rige por los principios del Derecho Internacional Humanitario y los principios fundamentales del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.

Durante estos 110 años de trabajo, la asociación humanitaria en Cuba ha cumplido vitales misiones. Durante los años de la Guerra de Liberación sirvió de enlace entre el Ejército Rebelde y el Gobierno de Fulgencio Batista para la entrega de enfermos, heridos y prisioneros.

Luego del triunfo revolucionario se fortalece el papel de la institución como auxiliar del poder público y se diversifica su universo de acción; en coordinación con la Federación de Mujeres Cubanas se crean las Brigadas Sanitarias, participa con el Consejo de Defensa en casos de desastres, brinda apoyo a las movilizaciones masivas, concentraciones populares y eventos deportivos.

El primer evento de envergadura en que tuvo que intervenir luego del primero de enero de 1959, fue el brutal sabotaje al buque francés La Coubre, el 4 de marzo de 1960, que tuvo un saldo final de un centenar de muertos, incluyendo 34 desaparecidos, y alrededor de 400 heridos o lesionados, de los cuales decenas quedaron incapacitados de por vida.

Durante la invasión por Playa Girón, la Cruz Roja Cubana realizó tareas de socorro y evacuación de heridos y después del triunfo de Cuba sobre las fuerzas mercenarias participó en el canje de prisioneros.

La labor humanitaria de esta organización se socorro ha trascendido las fronteras cubana, pues prestó servicios en los terremotos de Chile, en el año 1960, Perú en 1970 y Haití en 2010, por solo citar tres ejemplos.

En Cuba, por su ubicación geográfica en medio del corredor de los ciclones tropicales, es frecuente su participación en el rescate y primeros auxilios a las víctimas de esos eventos meteorológicos.

El pasado 2018, voluntarios de la delegación habanera de la Cruz Roja intervinieron en el trágico accidente aéreo del 17 de mayo y a finales de enero de este 2019 en el auxilio a damnificados del violento tornado que azotó varios territorios de la capital cubana.

Carmen Silva Cañizares, comunicadora de esa institución, comentó que por ser la Isla proclive a sufrir huracanes, intensas lluvias, inundaciones costeras y amenazas de sismos, los miembros deben mantenerse actualizados en la preparación teórica y práctica y listos para intervenir cuando sea necesario. “Con esta finalidad se crea el Grupo Especializado en Operaciones y Socorros, los Grupos Especializados Municipales en Operaciones y Socorros y Grupos Comunitarios en Operaciones y Socorros”, amplía.

“Para dar respuesta a cada una de las situaciones se elaboran los Planes de Contingencia, lo cual, en conjunto, nos permite reducir la vulnerabilidad y brindar la ayuda necesaria en cada situación”, concluye.

La Cruz Roja es una sociedad de socorro, voluntaria, autónoma y auxiliar de los poderes públicos en el ámbito humanitario. Su emblema consiste en una cruz de color rojo, formada por cinco cuadrados, sobre fondo blanco.

La Cruz Roja, a nivel internacional, se fundó el 17 de febrero de 1876 por iniciativa del filántropo y humanista suizo Henri Dunant, merecedor del primer Premio Nobel de la Paz, en 1901.

Al observar las secuelas de la batalla de Solferino, en Italia, decidió a escribir sus recuerdos y experiencias en el libro Un recuerdo de Solferino, en el que reclamó la creación de un cuerpo de voluntarios para socorrer a los heridos de guerra sin distinción de bando. En 1864 se redactó la Convención de Ginebra con base en algunos de los postulados humanitaristas de Dunant.

Trabajos de rescate durante el accidente aéreo de La Habana. Foto: Carmen Silva Cañizares