Los alimentos son perecederos, por lo que necesitan ciertas condiciones de tratamiento, conservación y manipulación. Su principal causa de deterioro es el ataque por diferentes tipos de microorganismos (bacterias, levaduras y mohos).

La conservación de los víveres forma parte de la prevención de Enfermedades Diarreicas ¿Cómo conservar los alimentos en nuestros hogares y porqué debemos realizarlo?

Conservar proviene de la palabra en latín conservare que significa guardar algo. Según el Gran Diccionario de la Lengua Española implica guardar algo en un estado. Guardar alimentos en un estado adecuado para su consumo. Conservar alimentos es una práctica muy antigua realizada con mucha frecuencia en nuestras casas y sus métodos han dependido del tipo de alimento que se desea guardar. Hay diferentes métodos como son los de refrigeración, congelación, métodos relacionados con el calor (Vapor, Pasteurización), métodos químicos como el salado o el ahumado entre otros  algo más industriales que caseros.

• ¿Cuáles son las causas más frecuentes de contaminación de alimentos?

  – Dejar alimentos que requieran refrigeración a temperatura ambiente.
  – Alimentos que se preparan con mucha anticipación a su consumo, sin conservación adecuada.
  – Alimentos que al recalentarse no adquieren la temperatura necesaria que permita destruir posibles bacterias patógenas (destaca la toxina estafilocócica).
  – Alimentos contaminados que no se han lavado y cocinado adecuadamente.
  – Que el manipulador sea un portador de gérmenes patógenos.
  – Un inadecuado proceso de congelación, o que se haya roto la cadena del frío en algún momento antes del consumo.

Es por esto que al realizar la compra en casa debemos tener presente cuanto vamos a consumir y cuanto nos podemos permitir conservar. No solo por un problema económico sino también por temas relacionados con salud. Tenemos que decidir adecuadamente que método de conservación podemos utilizar para los diferentes grupos de alimentos.

– Alimentos para congelar o refrigerar. Carnes y pescados deben ser conservados en bolsas limpias y si su consumo no se realizará de forma inmediata deben de congelarse. Los preparados caseros que necesiten congelación se deben de ser colocados por porciones para no someter a cambios de temperatura a alimentos que no se van a utilizar. Aquellos que se utilizaran de podrán descongelar en refrigeración colocándolos con tiempo en la parte baja de nuestro refrigerador. Así logramos mantener la cadena de frio y conservar nuestros víveres.

Los derivados lácteos deben mantenerse en refrigeración y una vez abiertos han consumirse antes de las 48 horas preferiblemente.

Los huevos también se conservan en refrigeración con la punta hacia abajo con el objetivo de mantener la yema alejada de la cáscara. Deben ser frescos y no tener olores que nos alerten de posibles contaminaciones.

Las verduras y hortalizas también necesitarán de refrigeración

– Las frutas deben comprarse teniendo en cuenta consumirlas en los próximos tres días aproximadamente para lograr mantenerlas frescas y con todas sus propiedades. Si su estado de maduración lo requiere deben conservarse en frío.

– Debe ser chequeada la fecha de caducidad de los alimentos enlatados. De igual forma su aspecto y presentación, rechazando aquellas que estén oxidadas y o su contenido no se aprecie en buen estado pudieran tener espuma o despedir gases.