Mamelucos armados y equipados. Fotos: Wikipedia
¿Sabe usted que es un mameluco? Si tiene la convicción de conocer la palabra en todas sus acepciones no se tome el trabajo de leer el resto del artículo. Pero no es recomendable, porque siempre se puede aprender algo nuevo o refrescar conocimientos.
Este es un vocablo que en mi infancia oía con frecuencia, al menos en uno de sus significados. Luego una palabra inglesa vino a sustituirlo y al final llegó otro término, de manera que desde hace mucho tiempo no se escucha, al menos en Cuba.
Para decidir si era útil o no escribir esta nota le pregunté a varias personas, de diversas edades, si conocían lo que era un mameluco. Vea usted las respuestas: “Una clase de muñeco o títere”, primer strike; “Una persona que se viste con descuido”, strike dos; “Una persona que usa la ropa muy ancha”, pellizcó la pelota, casi se poncha; “Una pieza de plomería”, se ponchó tirándole; “Una persona boba y necia”, al fin conectó, aunque roletazo al pitcher.
Mamelucos con lanza y cimitarra
Aunque esta última descripción es una de las que aparece en el diccionario, no es el significado primigenio de la palabra, que proviene del vocablo árabe mamlūk=poseído, participio pasivo del verbo malaka=poseer, tener algo en propiedad y por extensión así se denominaba a los esclavos.
Y, efectivamente, los mamelucos eran esclavos, principalmente de origen turco, eslavo o circasiano y de otras regiones del Asia Central, de las zonas del mar Negro y más al norte, convertidos al Islam y entrenados como guerreros al servicio de algunos califas, después haber sido liberados, pero unidos a su señor por un lazo de sumisión, algo así como los caballeros medievales o los samuráis.
Poco a poco los mamelucos que estaban más cerca de sus amos, como en sus guardias personales, fueron adquiriendo poder y algunos se independizaron y se convirtieron ellos mismos en señores, llegando a constituir una dinastía y fundar un sultanato que abarcaba un extenso territorio en Egipto y Siria que se extendió entre los siglos XIII y XV.
Al final este sultanato cayó bajo el dominio de los turcos y los mamelucos pasaron a ser un sector poblacional.
Napoleón Bonaparte, en su campaña de Egipto en 1801, formó un regimiento de mamelucos, que venían a cumplir la función de guardia imperial, y los introdujo en Europa. Cuando el 2 de mayo de 1808 el pueblo de España se sublevó contra los franceses, parece que esta fuerza fue utilizada para reprimirlo, lo que quedó inmortalizado en un cuadro de Francisco de Goya.
Se dice que los mamelucos eran diestros y arrojados en el combate, pero se les consideraba personas de pocas luces, por ello el ejército de Napoleón los mandaba a la vanguardia y comenzaron a llamar mameluco a las personas torpes y tozudas.
Mamelucos, overoles o monos. Fotos: Internet
Mamelucos a la moda
La palabra tiene una segunda acepción en Latinoamérica: una prenda de vestir, que originalmente se usaría solo como ropa de dormir para los niños y que se caracteriza por tener en una sola pieza pantalón y camisa.
Aquí viene luego el traje de igual característica, confeccionado en tela fuerte, fundamentalmente para uso de los mecánicos y que se puede superponer a la ropa que la persona trae puesta.
Del norte nos llegó, para designar esa prenda, la palabra overol (over all) precisamente porque ésta designa lo que es un todo, una sola pieza y que también se puede interpretar como “por encima de todo”.
Hoy este vestuario tiene múltiples variantes que incluyen ropa deportiva, vestuario para pilotos de combate, exploradores, buzos, personas que trabajan en ambientes agresivos, cosmonautas y también como ropa de vestir. Además tiene un nuevo nombre: mono.
¿Por qué le llaman así? Mi búsqueda fue infructuosa, aunque alguien se atrevió a asegurar que las muchachas vestidas con esa prenda, que marca sus formas, se ven “muy monas”. No lo discuto, pero me inclino por pensar que es porque los simios parecen estar enfundados en mamelucos, overoles o… monos.
Por cierto, en Venezuela se le conoce como “braga” y a la variante de esta ropa que solo es el pantalón unido a un peto sostenido con tirantes, los argentinos lo denominan “jardinero”.
El nombre de esa pieza de ropa debe su origen a la semejanza que tiene con el vestuario de los guerreros mamelucos.
La carga de los mamelucos, cuadro de Francisco de Goya. Foto: Internet
