Los osos Panda constituyen una de las especies más exóticas y en peligro de extinción del mundo.

Los osos Panda, conocidos también como Panda Gigante, constituyen una de las especies más exóticas y en peligro de extinción del mundo. Tímido como los califican algunos y originario de China fue descubierto en 1869.

El oso Panda es un mamífero que debe su nombre a la etimología científica Ailuropoda  melanoleuca, que significa carnívoro, de color blanco y negro.

En la actualidad, su hábitat se reduce a las provincias chinas de Sichuan, Gansu y Shaanxi, y se cree que no quedan más de mil 500 ejemplares, junto a los 161 en cautividad, y los 21 trasladados a zoológicos fuera de China.

Quizás muchos se pregunten ¿cuáles son las causas para su extinción, siendo un animal que con sólo verlo llama a la compasión? No obstante eso, dos de los principales motivos para que este hermoso animal esté muy cerca de desaparecer, son la desaparición de su hábitat natural con la tala de miles de hectáreas de bosques de bambú, su alimento natural, y la extremada dificultad que tiene esta especie para reproducirse en cautiverio, básicamente por timidez, según dicen los expertos.

Parte de la reducción del oso Panda también se debe a cazadores furtivos, que se arriesgan a recibir una condena de cadena perpetua fijada por el Gobierno Chino, porque una piel de oso Panda vale su peso en oro, sobre todo en el Lejano Oriente. El nombre se aplica a dos especies del orden de los Carnívoros: el oso Panda menor, también llamado Panda Rojo, y el oso Panda Gigante.

Datos curiosos sobre el estimado animal es que un adulto necesita un promedio de 14 kilos de bambú al día en el proceso de alimentación en el que invierte 12 horas.

La gran densidad demográfica de China ha determinado que el hombre invada el hábitat del animal, de 1974 a 1989, se redujo el cincuenta por ciento de la población de osos panda en la provincia de Sichuán según el (WWF ), al punto que durante la década del 80 y antes de que el Gobierno tomara cartas en el asunto, murieron de hambre más de 150 osos Pandas.

Si usted se fija bien es un animal de complexión robusta, que puede llegar a medir los dos metros de longitud y pesar alrededor de 140 kilogramos. Posee una cola pequeña de aproximadamente 12 centímetros de largo. Su grueso y denso pelaje es de color blanco, a excepción de las patas y las orejas que son de color negro, al igual que el contorno de los ojos, la espalda y el arco que une las patas anteriores con el lomo.

Osos panda, originarios de Japón.

Tiene cinco dedos provistos de garras en cada pata, de las cuales las delanteras están dotadas de un pequeño lóbulo que actúa como pulgar para agarrar distintos objetos.

Las muelas son grandes y el cráneo posee espacios vacíos que son usados para insertar los músculos cuando mastica tallos robustos. Aunque son denominados como osos y su aspecto exterior luce como tal, ciertas aptitudes lo acercan más a los perros. Se pueden encontrar en distintos ecosistemas terrestres de bosques densos, así como en regiones de clima fresco de abundante vegetación.

En cuanto a la reproducción, los pandas son vivíparos y alcanzan la madurez sexual entre los cuatro y siete años. Generalmente, el macho compite con otros gruñendo fuertemente para conseguir a la hembra. El rugido más fuerte será el triunfador y el oso podrá copular a la hembra. Suelen aparearse en primavera y las crías nacen generalmente en invierno.

Estos mamíferos suelen ser muy comunicativos entre ellos, empleando específicos acentos y vocalizaciones. Se caracterizan por ser animales solitarios y ecuánimes.

¿Quién no se enternece frente a un oso Panda? La primera impresión que se tendrá sobre éstos será de candidez, inocencia, ternura y desamparo, cualidades que están estrechamente ligadas a su regordeta figura que atrae poderosamente al hombre quien a través de los años se ha esmerado en su protección.