El desarrollo de la filatelia olímpica cubana tiene lugar después de 1959 ya que ha sido en este período cuando sus atletas han alcanzado, en repetidas ocasiones, los máximos galardones en esas competiciones.
Uno de los principales ejemplos es Alberto Juantorena Danger, llamado “Elegante de las pistas” por su forma tan peculiar de recorrer las distancias de 400 y 800 metros planos.
Juantorena nació en la oriental ciudad de Santiago de Cuba el 21 de noviembre de 1950, practicó deportes desde pequeño y por su elevada estatura y mantener un peso adecuado transcurrió su adolescencia y temprana juventud como deportista del juego del aro y las canastas.
Sin embargo, es a los 20 años cuando hace su primera aparición seria como deportista de atletismo, en el estadio universitario habanero, en abril de 1971 y logra el primer lugar de su carrera con tiempo de 47,1 segundos.
Por sus grandes perspectivas fue incorporado a la preselección nacional de atletismo ese mismo año, lugar donde tuvo la posibilidad de ser entrenado por el polaco Zigmun Zabierzowski, llegando a semifinales en la carrera de 400 metros en los XX Juegos Olímpicos de Munich, Alemania.
En 1972 resultó electo mejor novato del año en Cuba y clasificó entre los 16 mejores corredores del mundo en 400 metros planos.
Campeonatos zonales, juegos mundiales universitarios, copas mundiales de atletismo, Espartaquiadas de Ejércitos Amigos, del entonces campo socialista, lo vieron brillar con buenos resultados.
Por eso no era ambicioso pensar que en los XXI Juegos Olímpicos de Montreal, Canadá, en 1976 pudiera superar con creces su actuación de Munich en los 400 metros planos y lograr un resultado relevante también en la carrera de 800 metros planos.
Los esfuerzos realizados en su preparación y las esperanzas puestas en sus posibilidades no fueron en vano.
Con marca de 44,26 segundos, la cuarta mejor marca de todos los tiempos para la época, resultó ganador de la primera prueba, que como es conocido, clasifica entre las de velocidad.
Mientras que los 800 metros planos, evento de resistencia, tampoco se le escapó al ganarlo con récord mundial de un minuto, 43 segundos y 50 centésimas.
Así entraría en la historia del olimpismo cubano como el primer ser humano en ganar dos medallas de oro, en estas pruebas, en unos mismos Juegos Olímpicos.
Las lesiones lo aquejaron posteriormente e impidieron que pudiera repetir su hazaña en ese nivel, aunque resultó ganador en ambas distancias en la Copa Mundial de Atletismo de Dusseldorf, Alemania, en 1977.
En dos ocasiones, por todos sus resultados, la prensa especializada y la revista Track & Field News, lo distinguieron como Mejor Atleta del Mundo.
El 30 de marzo de 1985, en el contexto del Memorial Barrientos de atletismo, en la capital cubana, Juantorena dijo adiós a las pistas.
La filatelia cubana lo recoge en la emisión de 1976 por las victorias de los Juegos Olímpicos de Montreal. La misma cuenta con seis sellos y una hojita filatélica.
El sello de tres centavos lo muestra en la línea de arrancada mientras que el de 13 centavos nos lo presenta cuando llega victorioso a la meta.
Posteriormente, en 1978 y en ocasión de los XIII Juegos Centroamericanos y del Caribe, Cuba hizo una emisión postal de seis valores y el de 30 centavos, para correo aéreo, también presenta a Juantorena en momentos de llegar victorioso al final de una carrera. Aún resuenan en nuestros oídos las palabras del destacado comentarista deportivo Héctor Rodríguez, cuando narraba los éxitos del afamado corredor cubano: “Ahí viene Juantorena con el corazón”.
Y es que corazón es lo que ha puesto este sencillo cubano a todo lo que se le ha encomendado, como deportista, como dirigente deportivo y como miembro de nuestra sociedad.
Por ello, solamente nos queda expresarle en nombre de todos sus admiradores, entre los cuales me incluyo: ¡Gracias, Juantorena, nos has engrandecido como pueblo!
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Alberto Juantorena Danger (EcuRed)
