La protección de la niñez es una de las prioridades de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), debido al abuso que contra niñas y niños se comete en muchos lugares del mundo. La filatelia cubana actual es abanderada de esa causa tan importante.
Consecuentemente con el estado de abandono en que se encontraba la población de Cuba en el período seudo-republicano (1902-1958), la filatelia de la época en el país solamente recoge dos emisiones para correo ordinario en la cual aparecen niños, ambas dedicadas a la organización Boy Scouts.
La primera, de 1954, por el tercer encuentro de Scouts en La Habana, que en un valor de cuatro centavos recoge el símbolo de la organización con un niño Scout y su guía.
Recuerda la segunda el centenario del nacimiento de Lord Baden Powell, fundador de esa organización, que en un sello de cuatro centavos muestra varios Scouts y una fogata.
Hubo cuatro emisiones semipostales entre 1936 y 1949, todas de un sello y dedicadas a la beneficencia y cuatro emisiones entre 1951 y 1956, de cuatro sellos cada una, dedicadas a la lucha contra la tuberculosis, en las cuales aparecen niños con sus madres en diferentes diseños.
Es con el triunfo de la Revolución Cubana, a partir del primero de enero de 1959, que paralelamente al desarrollo de la niñez y la juventud en el país, la filatelia va recogiendo esas actividades.
Las emisiones pudieran agruparse en varios campos: el desarrollo de la educación para los niños y los jóvenes, el desarrollo de la salud de estas etapas y las actividades que ellos realizan.
En cuanto a la educación de niños y jóvenes, la filatelia cubana comienza a reflejar el tema desde 1961, cuando se desarrolla la Campaña de Alfabetización, que permitió eliminar el analfabetismo en el país, en un año, y en la cual participaron más de 100 mil voluntarios, fundamentalmente estudiantes de octavo a décimo grados.
Ese año se emitieron cuatro sellos, de uno, dos, 10 y 12 centavos para correo ordinario, que reflejaban el símbolo de la Campaña; cada uno tenía una letra de la palabra Cuba y una cita diferente de José Martí sobre la educación.
Vuelve esa Campaña a aparecer en sellos 20 años después, en 1981, cuando se emiten dos valores de cinco centavos para correo ordinario, uno refleja a Conrado Benítez y otro a Manuel Ascunce Doménech, jóvenes cubanos asesinados por bandidos mientras enseñaban a leer a los campesinos analfabetos en 1961.
El aniversario 25 fue conmemorado en 1986 con la emisión de un sello que refleja el rostro del Héroe Nacional José Martí y un joven brigadista enseñando a un campesino.
La Unión Postal de las Américas, España y Portugal (UPAEP) dedicó su emisión conjunta del año 2002 a la alfabetización.
La emisión cubana, de dos valores postales para correo ordinario, uno de 15 centavos y el otro de 65 centavos, refleja a alfabetizadores y a jóvenes ante una computadora.
Las escuelas especializadas también han sido recogidas por la filatelia cubana.
En 1970 se emitió un sello de tres centavos para correo ordinario, dedicado a las Escuelas Militares Camilo Cienfuegos y en este aparecen tres jóvenes estudiantes, una bandera cubana y el símbolo de esas escuelas especializadas.
En 1976, por el décimo aniversario de esas escuelas, se emitió un valor postal de tres centavos, donde aparecen tres estudiantes de esos planteles.
Otras emisiones postales relacionadas con la educación de la niñez y la juventud fueron el sello de 1973 por el Desarrollo de la Educación, de 13 centavos para correo ordinario, el cual muestra varios libros y una Escuela Secundaria Básica en el campo.
Con ese tipo de escuelas se comenzó la educación integral de los estudiantes de secundaria básica al combinar el estudio con el trabajo agrícola, siguiendo los postulados de José Martí para la formación integral del hombre.
En 1972 se formó en Cuba el Destacamento Pedagógico Manuel Ascunce Domenech, para captar futuros profesores entre los estudiantes de años finales de secundaria básica y los de estudios preuniversitarios.
En 1975 se emitió un valor postal de tres centavos que refleja el símbolo de dicho Destacamento y la cara del joven alfabetizador asesinado en 1961.
En 1986, por el aniversario 25 del Plan de Becas, iniciado por el Gobierno Revolucionario para la formación gratuita y especializada de miles de jóvenes cubanos, se emitió un sello de tres centavos que refleja a tres estudiantes con los uniformes de sus escuelas y el rostro de Ernesto Che Guevara.
La introducción de los nuevos equipamientos para la enseñanza desde el nivel primario fue reflejada en el 2005, en un valor postal de 65 centavos, que muestra una estudiante de nivel primario junto a su mamá ante una computadora.
En el 2007 se emitió un valor postal multicolor, también de 65 centavos, que divulga los logros de las escuelas especiales en Cuba, las cuales han permitido rescatar para la sociedad a cientos de niños y jóvenes con determinadas limitaciones.
Por su parte, las actividades de salud dedicadas a niños y jóvenes comienzan a divulgarse por la filatelia cubana a partir de 1963, cuando se hace una emisión de dos valores, tres y 30 centavos, por la Jornada Internacional de la Infancia, los cuales muestran la cara sonriente de un niño sano y feliz.
En 1968 vuelve a conmemorarse la Jornada de la Infancia, esta vez con un sello por valor de tres centavos, que refleja a varios niños jugando y otros estudiando. También hubo emisiones por ese motivo en 1975 y 1984.
Ese mismo año, para conmemorar el aniversario 20 de la Organización Mundial de la Salud, se emiten dos valores postales y el de 13 centavos muestra una enfermera vacunando a un bebé cubano.
El aniversario 25, conmemorado en 1973, contó con un sello, por valor de 10 centavos, que muestra un doctor consultando a un bebé.
En 1971 se conmemoró el décimo aniversario de la creación de los Círculos Infantiles, institución cubana destinada a cuidar a niños hasta la edad escolar mediante un programa integrado de educación, salud, formación de valores escolares y sociales.
Se emitió un sello por valor de tres centavos, que refleja a una madre con su hijo portando una tela que dice: “10mo aniversario”.
El aniversario 20 se conmemoró en 1981 con la emisión de un sello postal de tres centavos que muestra una asistente cuidando a un niño que juega.
Y en 1986 se emitió otro sello, de cinco centavos, que muestra otra asistente jugando con tres niños.
Ese mismo año, la emisión por el aniversario 25 de UNICEF, un sello de 15 centavos, multicolor, muestra una ronda de niños, una madre cargando a su hijo y el símbolo de esa organización de las Naciones Unidas.
En 1973 se conmemoró el décimo aniversario del inicio de la Campaña de vacunación contra la poliomielitis, la cual permitió que Cuba fuera libre de esa enfermedad en corto tiempo. Se emitió al efecto un sello de tres centavos que muestra una cuchara con la vacuna y una tira de siete niños recortados en papel.
Cuba comenzó a tener indicadores de mortalidad infantil, comparados con los de países del llamado Primer Mundo, ya en la década de 1980. A tal efecto, en 1984 se emitió un sello postal de cinco centavos que muestra una madre amamantando a su bebé y el símbolo de UNICEF, organización promotora de esa sana práctica.
En cuanto a las actividades de los niños y los jóvenes, pueden mencionarse diferentes emisiones postales sobre los Festivales de la Juventud y de los Estudiantes (1962, 1965, 1973 y 1997).
En 1971 se hizo una emisión de siete valores postales para correo ordinario que incluían dibujos hechos por niños. Al año siguiente se emitió un sello de tres centavos que muestra dos niños sobre el pentagrama para conmemorar el Festival de canciones infantiles.
El dibujo infantil cubano más apreciado por los niños y jóvenes, el luchador mambí Elpidio Valdés junto a su famoso caballo Palmiche, aparecen en un sello de 20 centavos emitido en 1984 por el aniversario 25 de la cinematografía cubana.
Las actividades de los niños y los jóvenes exploradores son recogidas en una emisión de cinco valores postales del año 2002. Esta emisión también aparece como formato, es decir, todos los sellos juntos en un solo bloque con elementos alegóricos alrededor.
El desarrollo de la filatelia como forma de incrementar la educación y cultura de jóvenes y adolescentes aflora por primera vez en la emisión por el Día del Sello en 1966, cuando en dos valores, tres y 13 centavos, aparece un joven filatelista trabajando con sus sellos.
Por el aniversario 30 de la Federación Filatélica Cubana, en 1994, se emite un sello donde aparece un joven filatelista clasificando sus sellos. La más reciente fue la hojita conmemorativa por la Primera Copa Nacional de filatelia por equipos, en el 2008, donde se muestran varios niños y jóvenes viendo colecciones expuestas.
