El Pórtico del Barrio Chino representa un símbolo muy especial ya que recuerda una de las viejas costumbres mediante la cual las ciudades chinas contaban con una gran puerta de entrada o pórtico, y en este caso, representa la entrada al Barrio Chino de La Habana. (Foto: www.luxo.com)

Desde niña sentí una atracción especial por el Barrio Chino. Iba a comer con frecuencia con mis padres a pequeños restaurantes conocidos como fondas, que ofrecían por precios módicos la mejor comida cubana. También abundaban en el lugar otros establecimientos que ofertaban los más diversos productos, además de resultar atractivas aquellas personas de ojos rasgados que en las estrechas aceras vendían una amplia gama de alimentos.

Con el transcurrir de los años, se produjo una nueva animación del lugar, sobre todo, a partir de la restauración de algunas instalaciones, como el famoso restaurante Pacífico y otros similares: farmacias, con sus característicos medicamentos, tiendas de comestibles, vegetales, infusiones y otros artículos. En esa peculiar comunidad se celebra actualmente la conmemoración del Año Nuevo Lunar, con vistosos desfiles y actos culturales.

Sobresale de manera especial el área residencial conformada a ambos lados de la Calle Zanja, particularmente entre Gervasio y Amistad, y especialmente en los alrededores de la esquina al callejón denominado Cuchillo, municipio Centro Habana, uno de los más populosos de la capital cubana.

El pórtico del Barrio Chino representa un símbolo muy especial ya que recuerda una de las viejas costumbres mediante la cual las ciudades chinas contaban con una gran puerta de entrada o pórtico, y en este caso, representa la entrada al Barrio Chino de La Habana.

Es una estructura de hormigón con un peso de tres toneladas, 16 metros de ancho y 12 metros de alto, y su parte más baja está a seis metros de altura con respecto al nivel de la calle.

Inaugurada en 1999, es la primera obra arquitectónica de su tipo en América Latina y, por sus dimensiones, probablemente una de las mayores obras de su tipo en el mundo fuera de China.

Su estructura de columnas y vigas es de hormigón armado, recubierto de granito gris, y los arcos superiores y la estructura de su cubierta son de madera con tejas de cerámica esmaltada de color dorado.

Los materiales de construcción proceden de la República Popular China. La obra posee características técnicas que la hacen antisísmica, anti-huracanes y posee pararrayos contra las descargas eléctricas, así como, las guirnaldas y luces soportan la intemperie.

La Sociedad Chung-Wah, radicada en el Barrio, fue fundada el 9 de mayo de 1893, es una de las más antiguas que existen, y uno de los centros religiosos y fraternales de esa comunidad asiática en Cuba y es la encargada de atender el cementerio chino .

Por su parte la Sociedad Lung Kong de tipo familiar está formada por los descendientes de cuatro patronímicos, Lao, Cuan, Chiog y Chiu, aunque admite otros apellidos. Sus objetivos fundamentales son la conservación de las tradiciones, las danzas, artes marciales, la artesanía, la medicina tradicional china, el idioma y otros aspectos. Patrocina además la Casa del Abuelo Étnico, que ofrece servicios de alimentación y ayuda a los ancianos chinos.

Este lugar significativo de La Habana muestra la cultura de un lejano país donde miles de sus pobladores emigraron hace más de un siglo hacia Cuba, un lugar que los acogió como a sus propios hijos